Vier talen & 26 kantons
Zwitserland is een vier-talenstaat — en dat werkt omdat het land consequent federalistisch is georganiseerd. Elk van de 26 kantons heeft verregaande autonomie: eigen belastingtarieven, eigen schoolsysteem, eigen politie. De federale regering (de Bondsraad) bestaat uit slechts 7 leden, die alle regeringspartijen vertegenwoordigen — geen oppositie in de Duitse zin.
De vier taalregio's
| Taal | Aandeel | Kantons | Karakter |
|---|---|---|---|
| Duits | 63 % | ZH, BE, LU, BS, SG, AG enz. | Ordelijk, direct, ijverig |
| Frans | 23 % | GE, VD, NE, VS (deels), FR (deels) | Open, genietend, politiek links |
| Italiaans | 8 % | TI, GR (deels) | Levenslustig, gezellig, luidruchtig |
| Reto-Romaans | 0,5 % | GR (deels) | Traditierijk, trots, zelfstandig |
De „Röstigraben"
De taalgrens tussen Duits- en West-Zwitserland wordt gekscherend Röstigraben genoemd — naar het aardappelgerecht dat in Duitstalig Zwitserland alomtegenwoordig is, maar in Romandië niet bestaat. De kloof is reëel: Bij stemmingen stemt Romandië vaak anders dan Duitstalig Zwitserland, de cultuur- en mentaliteitsverschillen zijn merkbaar. Maar het respect voor elkaar is groot — en de bereidheid tot compromis is de basis van het Zwitserse succesmodel.
Stiptheid & Kwaliteitsbewustzijn
De Zwitsers nemen stiptheid bloedserieus: Een trein die 3 minuten te laat is, wordt als een schandaal beschouwd. Afspraken zijn bindend, afspraken worden nagekomen. Dit kwaliteitsbewustzijn strekt zich uit over alles — van kaas tot horloges en het openbaar vervoer. Het kan voor buitenstaanders vermoeiend lijken, maar het is de reden waarom in Zwitserland alles werkt.
Hoge levenskwaliteit
Zwitserland staat regelmatig op de topplaatsen van internationale ranglijsten voor levenskwaliteit: Zürich en Genève behoren tot de meest leefbare steden ter wereld. De lonen zijn de hoogste van Europa (gemiddeld 6.500 CHF/maand), maar de kosten zijn navenant: Huur, levensmiddelen en ziektekostenverzekering zijn erg duur. Zwitserland is een van de veiligste landen ter wereld — de criminaliteitscijfers zijn minimaal.
