Elanden, Rendieren & de Wildernis

De dierenwereld van Zweden is voor Europese begrippen opmerkelijk wild — hier leven nog alle grote Europese roofdieren en hoefdieren:

★★★ Elanden (Älg) — Het onofficiële nationale dier

Ongeveer 300.000–400.000 elanden leven in de Zweedse bossen — dat is een van de hoogste elanddichtheden ter wereld. Een elandstier kan tot 700 kg wegen, een schouderhoogte van 2,30 meter bereiken en een gewei met een spanwijdte van 1,80 meter dragen (dat elk jaar wordt afgeworpen en opnieuw gevormd — tot 1 kg gewei per dag!). Ondanks hun grootte zijn elanden verrassend stil en kunnen ze zich bijna onzichtbaar door het bos bewegen.

Waar elanden zien?

Regio	Methode	Beste Tijd	Kans op Succes
Småland (Kosta, Vimmerby)	Begeleide elandsafari per terreinwagen	Mei–Okt, zonsondergang	80–95%
Bergslagen (Midden-Zweden)	Elandpark (Gårdsjö Älgpark) — gegarandeerde waarneming	Het hele jaar	100%
Skansen, Stockholm	Dierentuin met Scandinavische dieren	Het hele jaar	100%
Noord-Zweden (wegen)	Autorijden in de schemering — Let op elanden!	Mei–Okt	30–50%
Dalarna	Wandeling in de schemering op bosopeningen	Juni–Sept	40–60%

Tips: Elanden zijn het meest actief in de ochtend- en avondschemering (mei–oktober). Kijk bij bosranden, open plekken en moerassen. Blijf rustig — elanden zijn schuw, maar niet bang. Houd afstand (vooral van koeien met kalveren — ze kunnen agressief zijn!).

★★ Rendieren (Ren)

Ongeveer 250.000 halfwilde rendieren trekken door Noord-Zweden — ze behoren tot de Sami rendierherders. In de zomer in de fjälls, in de winter in de bossen. In Lapland kom je ze regelmatig tegen op de weg — rijd langzaam! Rendieren zijn nieuwsgierig en staan graag midden op de rijbaan.

Andere dieren

• Bruine beer (Brunbjörn): Ongeveer 2.800 exemplaren in Zweden — de derde grootste populatie van Europa (na Roemenië en Finland). Zeer schuw en bijna nooit te zien. Aanwezig in Noord-Zweden en Dalarna. Er worden beren-safari's aangeboden (bijv. in Hälsingland), waarbij men vanuit verborgen hutten observeert.
• Wolf (Varg): Ongeveer 400 wolven in Midden-Zweden — een van de meest controversiële onderwerpen van het land (natuurbeschermers vs. veehouders en jagers). Waarnemingen zijn uiterst zeldzaam.
• Lynx (Lodjur): Ongeveer 1.200 exemplaren — de grootste wilde kat van Zweden, nachtactief en extreem schuw. De kans om er een te zien is minimaal.
• Veelvraat (Järv): In Lapland — een van de zeldzaamste en meest fascinerende roofdieren van Europa. Ongeveer 600 exemplaren.
• Zeehonden: In de archipels van Stockholm en Göteborg — boottochten bieden waarnemingen van de grijze zeehond en ringelrob.
• Zeearend (Havsörn): Aan de kusten en meren — majestueuze vogels met een spanwijdte tot 2,4 m. De populatie is dankzij natuurbescherming hersteld van 100 paren (jaren 70) tot meer dan 800 paren.
• Bever (Bäver): In de 19e eeuw bijna uitgeroeid, tegenwoordig ongeveer 150.000 in Zweden. Vooral in Småland en Dalarna.

Noorderlicht-Gids

Noorderlicht (Aurora Borealis) is in Noord-Zweden (ten noorden van de poolcirkel) zichtbaar van september tot maart. Abisko wordt beschouwd als een van de beste observatieplaatsen ter wereld (→ Hoofdstuk Noord-Zweden). Maar ook zuidelijker is bij sterke zonneactiviteit noorderlicht mogelijk:

Regio	Kans op Noorderlicht	Beste Maanden
Abisko / Kiruna	Zeer hoog (70–80% bij heldere nachten)	Okt–Mrt
Jokkmokk / Gällivare	Hoog (60–70%)	Sept–Mrt
Jämtland / Härjedalen	Middel (bij sterke activiteit)	Okt–Feb
Stockholm	Zeldzaam (alleen bij zeer sterke activiteit, KP 7+)	Okt–Feb