De Donaudelta (Delta Dunării)

De Donaudelta is de op een na grootste rivierdelta van Europa (na de Wolga) en sinds 1991 UNESCO-werelderfgoed en biosfeerreservaat. Op een oppervlakte van 5.165 km² mondt de Donau na een reis van 2.860 km door tien landen via drie grote armen uit in de Zwarte Zee. Daartussen: een eindeloos labyrint van kanalen, rieteilanden, velden met waterlelies, drijvende dorpen en een biodiversiteit die zijn gelijke in Europa niet kent.

Biodiversiteit

De delta herbergt meer dan 360 vogelsoorten — waaronder roze pelikanen (de grootste kolonie buiten Afrika), krulhaar pelikanen, zeearenden, aalscholvers, reigers en lepelaars. In het water: 160 vissoorten, waaronder steur en snoekbaars. Op het land: wilde paarden, otters en een plantenwereld van verbazingwekkende diversiteit. In de lente en vroege zomer veranderen miljoenen waterlelies de kanalen in witte en gele tapijten.

Hoe kom je er?

Het startpunt is de stad Tulcea (5 uur met de auto of trein vanuit Boekarest). Vanuit Tulcea gaat het alleen nog per boot verder — er leiden geen wegen naar de delta. Drie hoofdtakken: Chilia (noorden, grens met Oekraïne), Sulina (midden, enige bevaarbare route tot aan de zee) en Sf. Gheorghe (zuiden, het wildste en meest ongerepte).

Wat te doen in de delta?

• Boottochten: Dagtochten vanaf Tulcea (30–60€) of meerdaagse tochten met overnachting in vissersdorpen. Hoe dieper je de delta in gaat, hoe wilder het wordt.
• Vogelspotten: Beste tijd: april-juni (broedseizoen) en september-oktober (trek). Pelikanen zijn te zien van mei tot september.
• Kajaktours: Voor de afgelegen kanalen waar motorboten niet kunnen komen. Geleide tours vanaf 40€/dag.
• Vissen: De delta is een paradijs voor vissers. Meerval, snoek, snoekbaars en karper in overvloed. Visvergunning (20 RON/dag) bij de deltabeheerder.
• Vissersdorpen: Overnachten in Crisan, Mila 23, Sfântu Gheorghe of Letea. Eenvoudige pensions met verse vis voor het avondeten. Letea ligt midden in een oerbos met 400 jaar oude eiken en wilde paarden.