Cerro Punta & El Valle de Antón
Cerro Punta — Panama's koele hoogland
Cerro Punta (1.800 m) en het naburige dorp Guadalupe liggen aan de westzijde van de Volcán Barú — en voelen aan als een ander land. Hier is het koel (12–20°C), het landschap doet denken aan de Europese Alpen: groene hellingen, aardbeientuinen, groenteboerderijen en nevelwouden. Cerro Punta is Panama's „groentetuin" — hier worden aardbeien, sla, bloemen en groenten voor het hele land verbouwd.
La Amistad International Park (UNESCO)
Het Parque Internacional La Amistad strekt zich uit over de grens naar Costa Rica en beschermt een van de soortenrijkste nevelwouden ter wereld. Wandelpaden leiden door met mos bedekte eikenbossen, langs orchideeën, bromelia's en met een beetje geluk de Quetzal. Het park behoort tot het UNESCO-werelderfgoed en is een van de biologisch meest diverse plekken op de planeet.
- Sendero El Retoño: 2 km, eenvoudig, goed voor vogelobservatie en een eerste indruk.
- Sendero La Cascada: 3,5 km naar een waterval in het nevelwoud — spectaculair bij mist.
- Toegang: 5$
Finca Dracula — Orchideeëntuin
Een van de grootste orchideeëncollecties van Latijns-Amerika met meer dan 2.000 soorten, waaronder de zeldzame Dracula-orchidee (die er werkelijk uitziet als een klein apengezicht). Geleide tour: 10$. Beste bloeitijd: maart–mei.
El Valle de Antón
Ongeveer halverwege tussen Panama City en het hoogland ligt El Valle de Antón — een stadje in de krater van een uitgedoofde vulkaan, slechts 2 uur van de hoofdstad verwijderd. El Valle is een populaire weekendbestemming voor stedelingen en biedt een zachte introductie tot het hoogland:
- Zondagsmarkt: Panama's grootste ambachts- en voedselmarkt — orchideeën, speksteenfiguren, verse vruchten en de beroemde „Gouden Kikkers" als souvenirs.
- India Dormida: Wandeling op de „Slapende Indiaan" — een bergkam die de silhouet van een liggende vrouw heeft (3–4 uur, gemiddelde moeilijkheidsgraad, grandioos uitzicht).
- Pozos Termales: Hete bronnen van vulkanische oorsprong — natuurlijke baden om te ontspannen.
- El Níspero Zoo: Kleine dierentuin die zich richt op de kweek van de Gouden Kikker (Atelopus zeteki) — Panama's nationale dier, mogelijk al uitgestorven in het wild.
