Maastricht — Zuidelijke charme

Maastricht is de minst Nederlandse stad van Nederland — en juist daarom zo fascinerend. Ingeklemd tussen België en Duitsland, in het uiterste zuiden van de provincie Limburg, heeft Maastricht een bourgondische levensstijl die meer aan Luik of Aken doet denken dan aan Amsterdam.

Hoogtepunten

• Vrijthof — Het mooiste plein van de stad, geflankeerd door de romaanse Sint-Servaasbasiliek (oudste kerk van Nederland, gesticht rond 560) en de gotische Sint-Janskerk. Omgeven door terrascafés — de perfecte plek voor een middag met Vlaai (Limburgse vruchtentaart) en koffie.
• Boekhandel Dominicanen — Een gotische Dominicanenkerk uit de 13e eeuw, omgebouwd tot boekhandel. Regelmatig verkozen tot "mooiste boekhandel ter wereld" — en dat is geen overdrijving. Het gewelf, de fresco's, de boekenplanken in de voormalige kapellen: adembenemend.
• Sint Pietersberg — De heuvel aan de rand van de stad herbergt een 250 km lang tunnelsysteem (grotten), dat over eeuwen door mergelwinning is ontstaan. Geleide rondleidingen (ook met griezeleffect) tonen houtskooltekeningen, vleermuizen en de ruimte waar Rembrandts Nachtwacht tijdens de Tweede Wereldoorlog verborgen werd. Vanaf 8,50 €.
• Wyck-wijk — De charmante wijk tussen station en Maas: concept stores, delicatessenzaken, kunstgalerieën en het Bonnefantenmuseum (moderne kunst in een opvallend gebouw van Aldo Rossi).
• Drielandenpunt — Op het Drielandenpunt op de Vaalserberg komen Nederland, België en Duitsland samen. Het hoogste punt van Nederland (322 m) — ja, dat is alles. Toch: een foto waard.

Maastricht is per trein vanaf Amsterdam in 2,5 uur bereikbaar. Voor een rondreis: Rotterdam – Zeeland – Maastricht – Aken is een spannende zuidelijke route.