Leiden — Universiteitsstad★★
Leiden is de oudste universiteitsstad van Nederland (opgericht in 1575 door Willem van Oranje als beloning voor de heldhaftige verdediging tegen de Spanjaarden) en de geboorteplaats van Rembrandt. De stad heeft de charme van een kleine versie van Amsterdam: grachten, musea, historische architectuur — maar zonder de massa's.
Hoogtepunten
- Museum De Lakenhal — Vers gerenoveerd stadsmuseum met werken van Lucas van Leyden, Rembrandt en Jan Steen. Het gebouw zelf (1640) is een juweel van de Gouden Eeuw-architectuur.
- Hortus Botanicus — Een van de oudste botanische tuinen van Europa (1590), waar de eerste tulpen op Nederlandse bodem werden geplant. De tuin ligt schilderachtig aan de Witte Singel-gracht. Toegang: 8 €.
- Pieterskerk — Gotische kerk, waar de Pilgrim Fathers actief waren in de gemeente voor hun reis naar Amerika. Leiden was het laatste Europese thuis van de Mayflower-pelgrims.
- Rijksmuseum van Oudheden — Het nationale archeologiemuseum met een indrukwekkende Egyptische collectie, waaronder een complete tempel (Taffeh-tempel, een geschenk van Egypte aan Nederland). Toegang: 15 €.
- Muurgedichten — Meer dan 100 gedichten uit de hele wereld zijn op muren in de stad geschilderd: van Shakespeare tot Neruda, van Haiku tot Perzische poëzie. Een gratis openlucht literatuurmuseum.
- Burcht van Leiden — De middeleeuwse ronde burcht op een kunstmatige heuvel biedt het beste panoramische uitzicht over de stad. Gratis.
Leiden ligt 35 minuten met de trein van Amsterdam en is de perfecte basis voor de Keukenhof (15 min. met de bus).
