Haarlem

Haarlem is Amsterdams onderschatte zusje — slechts 15 minuten met de trein van Amsterdam Centraal, maar met een geheel eigen karakter. De stad heeft alles wat Amsterdam heeft (grachten, musea, restaurants, historische architectuur), maar zonder de massa's en tegen aanzienlijk lagere prijzen. Veel Amsterdam-bezoekers ontdekken Haarlem als overnachtingsalternatief — en willen dan niet meer weg.

Hoogtepunten

• Grote Markt — Een van de mooiste pleinen van Nederland: De imposante Grote Kerk (St. Bavo) domineert het plein, omgeven door cafés, restaurants en het gotische stadhuis. Zaterdags grote weekmarkt.
• Grote Kerk (St. Bavo) — De laatgotische kerk herbergt het beroemde Müller-orgel, waarop zowel Mozart (op 10-jarige leeftijd!) als Händel hebben gespeeld. 5.068 pijpen, een monumentaal geluid. Orgelconcerten in de zomer.
• Frans Hals Museum — Het museum is gewijd aan de barokmeester Frans Hals, die in Haarlem woonde en stierf. Zijn groepsportretten (schuttersstukken) zijn voorlopers van Rembrandts Nachtwacht. Prachtig gepresenteerd in een voormalig oudemannenhuis.
• Teylers Museum — Het oudste museum van Nederland (opgericht in 1778), gehuisvest in een origineel rariteitenkabinet. Fossielen, instrumenten, tekeningen (Michelangelo, Rembrandt) — een unieke tijdreiservaring.
• Grachten — De oever van de rivier het Spaarne en de kleine grachten zijn heerlijk om te flaneren. Boottochten vanaf de aanlegsteiger aan het Spaarne (vanaf 12 €).

Haarlem is ook de poort naar de bollenvelden: De tulpenvelden tussen Haarlem en Leiden zijn per fiets bereikbaar (Bollenstreek-route).