De Meesters van de Gouden Eeuw

In de 17e eeuw werkten er in Nederland meer schilders dan in enig ander land ter wereld. De kunst was gedemocratiseerd: Niet alleen edelen en kerken, maar ook burgers en kooplieden kochten schilderijen. Drie meesters steken erbovenuit:

Rembrandt van Rijn (1606–1669)

De „Meester van het Licht" leefde en werkte in Amsterdam. Zijn dramatische licht-schaduwcontrasten (chiaroscuro) revolutioneerden de portretschilderkunst. Belangrijkste werken: De Nachtwacht (Rijksmuseum), De Anatomische Les van Dr. Tulp (Mauritshuis), Zelfportretten (meer dan 80!). Zijn Rembrandthuis in Amsterdam (Jodenbreestraat 4) is nu een museum — men kan zijn atelier bezichtigen en zien waar hij zijn verf mengde.

Johannes Vermeer (1632–1675)

De „Meester van het Licht uit Delft" schilderde slechts 37 bekende werken — en elk daarvan is een meesterwerk van stille perfectie. Vermeers unieke omgang met licht, zijn fotorealistische schildertechniek en de intimiteit van zijn scènes maken hem misschien wel de meest fascinerende schilder aller tijden. Belangrijkste werken: Het Meisje met de Parel en Gezicht op Delft (Mauritshuis), Het Melkmeisje (Rijksmuseum).

Frans Hals (ca. 1582–1666)

De portretmeester uit Haarlem schilderde met een losheid en snelheid die zijn tijd 200 jaar vooruit was. Zijn „lachende" portretten (De vrolijke drinker, De zigeunerin) lijken momentopnamen — impressionisme avant la lettre. Belangrijkste werk: De Regentessen van het Oudemannenhuis (Frans Hals Museum, Haarlem).