Vincent van Gogh
Vincent van Gogh (1853–1890) is waarschijnlijk de beroemdste Nederlander aller tijden — en een van de meest tragische figuren in de kunstgeschiedenis. Geboren in Zundert (Noord-Brabant), mislukt als kunsthandelaar en prediker, begon hij pas op 27-jarige leeftijd met schilderen. In slechts 10 jaar creëerde hij meer dan 2.100 werken — en verkocht tijdens zijn leven slechts één enkel schilderij.
Van Goghs werk kende dramatische fasen: Van de donkere, aardse boerenscènes in Nederland (De Aardappeleters) via de impressionistische fase in Parijs (met felle kleuren) tot de koortsachtige, visionaire werken in Arles en Saint-Rémy (Sterrennacht, Zonnebloemen, Irissen). Zijn unieke penseelstreek — wervelende, pasteuze verfstreken vol energie — beïnvloedde het gehele expressionisme.
Het tragische verhaal — de oor-episode, de psychische aandoening, de zelfmoord op 37-jarige leeftijd — maakt Van Gogh tot de ultieme romantische kunstenaarsfiguur. Het Van Gogh Museum in Amsterdam (zie hoofdstuk Amsterdam) vertelt zijn verhaal aan de hand van de grootste collectie ter wereld.
