De Grachtengordel (UNESCO)

De Grachtengordel (Grachtengordel) is Amsterdams kroonjuweel en sinds 2010 UNESCO-werelderfgoed. Drie concentrische grachten — Herengracht (Herenkanaal), Keizersgracht (Keizerkanaal) en Prinsengracht (Prinsenkanaal) — werden in de 17e eeuw als meesterwerk van stadsplanning aangelegd. Samen met de dwarsgrachten vormen ze een halvemaanvormig netwerk dat Amsterdam zijn unieke karakter geeft.

De huizen langs de grachten zijn smal, hoog en scheef — en dat heeft een reden: De grondbelasting werd berekend naar de breedte van de gevel. Daarom bouwden de Amsterdammers in de hoogte en gebruikten ze de dakbalk met katrol om meubels en goederen omhoog te hijsen (veel huizen zijn te smal voor trappen met meubels). De karakteristieke voorwaartse helling van de gevels is geen bouwfout, maar opzet — zodat bij het hijsen niets tegen de gevel slaat.

De mooiste grachtensecties

• Gouden Bocht (Gouden Bocht, Herengracht 475–577) — De meest prachtige en breedste grachtenhuizen van Amsterdam. Hier woonden de rijkste kooplieden van de Gouden Eeuw. De dubbele huizen met tuinen zijn ware paleizen.
• Reguliersgracht — De meest romantische gracht: Vanaf de brug bij de Herengracht zie je 7 bruggen achter elkaar. 's Avonds verlicht een droom-fotomotief.
• Brouwersgracht — Voormalige brouwerijstraat, nu een van de meest gewilde woonadressen. Minder toeristisch, authentieke charme met woonboten en omgebouwde pakhuizen.

Een grachtenrondvaart is bijna verplicht: De klassieke boten vertrekken vanaf Centraal Station, Damrak of Rijksmuseum (vanaf 16 €, 60–75 min.). Veel cooler: Een klein elektrisch bootje zelf huren (vanaf 60 €/2 uur voor 6 personen, geen vaarbewijs nodig) en de grachten op eigen houtje verkennen — vergeet de picknickmand niet!