Woestijn-aangepaste Olifanten
Namibië's woestijn-aangepaste olifanten in het Damaraland en Kaokoland zijn een biologisch wonder. Deze olifanten — genetisch identiek aan de savanneolifanten, maar over generaties aan de woestijn aangepast — hebben vaardigheden ontwikkeld die geen enkele andere olifant bezit:
- Ze trekken tot 70 km per dag door uitgedroogde rivierbeddingen op zoek naar water
- Hun voeten zijn breder en platter dan die van andere olifanten — perfect voor zanderige ondergrond
- Ze kunnen dagenlang zonder water en graven met hun slagtanden diepe gaten in rivierbeddingen om ondergrondse wateraders te bereiken — hiervan profiteren ook andere dieren
- Ze zijn slanker en langbeniger dan hun verwanten in waterrijke gebieden
Er zijn wereldwijd slechts twee populaties woestijn-aangepaste olifanten: in Namibië (ca. 600 dieren) en in Mali. Hun overleven hangt af van het vreedzaam samenleven met de boeren — conflicten over water en weidegrond zijn een constante uitdaging. Community-gebaseerde Conservancies (natuurbeschermingsinitiatieven) hebben bijgedragen aan de groei van de populatie.
