Welwitschia — die älteste Pflanze

Die Welwitschia mirabilis ist eine der bizarrsten Pflanzen der Erde — und sie wächst nur in der Namib-Wüste in Namibia und Angola. Charles Darwin nannte sie die „platypus of the plant kingdom" — so seltsam ist sie.

Was die Welwitschia so außergewöhnlich macht:

• Alter: Einige Exemplare sind über 1.500 Jahre alt — die ältesten möglicherweise 2.000 Jahre. Die berühmte „Big Welwitschia" bei Swakopmund wird auf über 1.500 Jahre geschätzt
• Nur zwei Blätter: Die Pflanze produziert ihr ganzes Leben lang nur zwei Blätter, die vom Ende her wachsen und an den Spitzen verwittern. Mit der Zeit werden sie zerschlissen und sehen aus wie ein wirrer Haufen
• Nebeltrinker: Sie gewinnt Feuchtigkeit aus dem Küstennebel über ein ausgedehntes Wurzelsystem
• Langsam: Sie wächst nur etwa 1,5 cm pro Jahr — Geduld in Pflanzenform

Die Welwitschia ist Namibias Nationalpflanze und ziert den Umschlag des namibischen Passes. Die bekanntesten Exemplare findest du auf der Welwitschia-Drive — einer 50-km-Rundstrecke östlich von Swakopmund durch die Mondlandschaft der Namib (D-Pad 1991/1998).