Yangon Oude Stad & Koloniaal District
Koloniaal erfgoed in fascinerende verval
Yangon bezit de grootste verzameling koloniale architectuur in heel Zuidoost-Azië — meer dan Singapore, Phnom Penh of Ho Chi Minh-stad. De Britten maakten de stad (toen Rangoon) tot de hoofdstad van Brits-Birma en lieten een erfenis van prachtgebouwen in Victoriaanse, Edwardiaanse en Art-déco-stijl achter. Deze gebouwen staan vandaag in een staat tussen grootse pracht en poëtische verval: gevels waar tropische planten uit scheuren groeien, balkons waar wasgoed hangt te drogen en entreehallen waar theehuisjes hun intrek hebben genomen.
Hoogtepunten in het Koloniale District
- Sule-pagode: Een meer dan 2.000 jaar oude pagode midden in de rotonde van het stadscentrum, omgeven door koloniale gebouwen, moskeeën en hindoetempels. Een perfect beeld van de religieuze diversiteit van Yangon. Toegang: 3.000 MMK (ca. 1 EUR).
- Strand Hotel: Het legendarische koloniale hotel uit 1901, waar ooit Rudyard Kipling en Somerset Maugham verbleven. Ook als je hier niet overnacht — een drankje in de lobby (vanaf 5 EUR) is een tijdreis naar het tijdperk van het Britse Rijk.
- Secretariat (voormalig ministerieel gebouw): Het imposantste koloniale gebouw van Yangon, waar Aung San in 1947 werd vermoord. Na jarenlange restauratie gedeeltelijk voor bezoekers geopend. Een plek van enorme historische betekenis.
- City Hall: Het neoklassieke stadhuis aan de Mahabandoola Garden, tegenover het Onafhankelijkheidsmonument. Een fotomotief bij uitstek met de Sule-pagode op de achtergrond.
Bogyoke Aung San Market (Scott Market)
De beste markt voor souvenirs en handwerk: Jade-sieraden, robijnen, lakwerken uit Bagan, Longyi-stoffen, marionetten en traditionele schilderijen. Meer dan 2.000 winkels onder één dak. Afdingen is absoluut verplicht — begin bij 50% van de genoemde prijs. Maandagen en feestdagen gesloten.
Yangon Circular Railway
De Ringbaan omcirkelt Yangon in ongeveer 3 uur — en kost slechts 200 Kyat (0,06 EUR). Een rit die geen reisgids overwaardeert: Je ratelt door buitenwijken, langs markten, door het echte Yangon ver weg van de toeristische paden. Handelaren stappen in en uit, verkopen fruit, groenten, bloemen en snacks. Het gedeelte rond het Insein-station is bijzonder levendig — hier dringt een hele markt de trein binnen. Langzaam, wiebelig, luid en heerlijk authentiek.
