Theehuiscultuur & Dranken

Het Theehuis — Myanmars Ziel

Het theehuis (Laphet-yay-zain) is voor Myanmar wat de pub voor Engeland en het café voor Frankrijk is — alleen belangrijker. Theehuizen zijn woonkamers, nieuwsbronnen, stamtafels en ontbijtkamers van de Birmese samenleving. Van 's ochtends 5 uur tot laat in de avond zitten taxichauffeurs, zakenlieden, monniken en studenten op lage plastic of houten krukjes, drinken zoete melkthee en discussiëren over voetbal, politiek en familieaangelegenheden.

De Laphet-yay (Birmese melkthee) wordt op Indiase wijze bereid: zwarte thee, gezet met gecondenseerde melk en suiker, geserveerd in kleine glazen. Je bestelt door de zoetheid aan te geven: cho-hsay (weinig zoet), paw-man (middel), cho-gyi (erg zoet — de standaard). Een thee kost 200–500 MMK (0,06–0,15 EUR). In veel theehuizen wordt de thee gratis bijgevuld.

Bij de thee eet je samosa's, E Kya Kway (gefrituurde deegstaven, de Birmese churro), paratha's (platbrood) en zoete snacks. Of meteen een compleet ontbijt: Mohinga of Shan-noedels van de straatkraam naast de deur, met theehuis-thee.

De ongeschreven regel: Een vingersnappen of lipgeluid (een kort „tsk") roept de ober — dat is niet onbeleefd, maar de gebruikelijke manier om aandacht te krijgen.

Myanmar Bier & andere Dranken

• Myanmar Bier: Het nationale bier — een degelijk lagerbier dat internationaal prijzen heeft gewonnen. 0,65-liter fles: 1.500–3.000 MMK (0,50–1 EUR). De alomtegenwoordige drank bij het avondeten.
• Mandalay Bier: Het iets bitterdere alternatief. Dagon Bier: De budgetoptie.
• Toddy (Htan Yay): Palmwijn, vers van de boom getapt — zoet, licht bruisend, licht alcoholisch. Verkrijgbaar in landelijke gebieden en bij Mount Popa.
• Suikerrietsap: Vers geperst bij straatkraampjes. Zoet, verfrissend en voor 200 MMK (0,06 EUR) de beste verfrissing bij hitte.
• Myanmar Whisky: Grand Royal en Mandalay Rum zijn de lokale sterke dranken — goedkoop en voor doorgewinterde smaakpapillen.