Podgorica — Die unterschätzte Hauptstadt

Podgorica (ca. 190.000 Einwohner) ist Montenegros Hauptstadt und mit Abstand die größte Stadt des Landes — und doch wird sie von den meisten Reisenden links liegen gelassen. Das ist einerseits verständlich: Podgorica ist keine klassische Schönheit. Im Zweiten Weltkrieg wurde die Stadt 70 Mal bombardiert und fast völlig zerstört. Was folgte, war sozialistischer Wiederaufbau ohne Charme. Aber: Podgorica hat sich in den letzten Jahren bemerkenswert gewandelt und verdient einen genaueren Blick.

Was Podgorica bietet

• Morača-Fluss & Brücken — Der smaragdgrüne Morača-Fluss durchfließt die Stadt und bietet mit seinen Brücken die fotogensten Motive. Die Millennium-Brücke (Sveti Nikola Brücke, 2005) ist das moderne Wahrzeichen — eine elegante Schrägseilbrücke, die nachts beleuchtet wird. Die alte Steinbrücke (Stari Most) aus dem 18. Jahrhundert kontrastiert charmant mit der Moderne.
• Altstadt (Stara Varoš) — Das kleine osmanische Viertel mit engen Gassen, einer Moschee und dem Uhrenturm (Sahat kula) erinnert daran, dass Podgorica 500 Jahre unter osmanischer Herrschaft stand. Hier findest du die besten Ćevapi-Restaurants der Stadt.
• Kathedrale der Auferstehung Christi — Die imposante neue serbisch-orthodoxe Kathedrale (2013) mit ihren goldenen Kuppeln dominiert die Skyline. Innen: moderne Fresken im byzantinischen Stil. Ein Statement des modernen Montenegro.
• Café- und Barszene — Podgorica hat die lebendigste Café-Kultur Montenegros. Die Einheimischen sitzen stundenlang bei Kaffee und Gespräch — die Cafés entlang der „Njegoševa"-Straße und um den „Trg Republike" sind das Wohnzimmer der Stadt. Abends: eine überraschend gute Bar- und Restaurantszene.

Tagesausflüge ab Podgorica

Podgorica ist ein hervorragender Ausgangspunkt für Tagesausflüge:

• Kloster Ostrog (50 km) — Das beeindruckendste Kloster des Balkans, in eine senkrechte Felswand gebaut. Ein Wallfahrtsort, der jährlich Hunderttausende Pilger aller Konfessionen anzieht. Die obere Kirche scheint in der Felswand zu schweben. Kostenlos, Anfahrt per Auto oder Bus (1h).
• Niagara-Wasserfall (Cijevna) — Ein kleiner, aber fotogener Wasserfall am Fluss Cijevna, nur 15 km südlich der Stadt. Perfekt zum Baden und Picknicken.
• Skutarisee (Virpazar) — 30 km südlich, per Zug (30 Min., 2€) oder Auto erreichbar.
• Cetinje — 36 km westlich, 40 Min. per Auto oder Bus (3€).

Praktisch: Podgorica hat den größten Flughafen Montenegros (TGD) mit Verbindungen nach Deutschland (Ryanair, Wizz Air, Eurowings). Die Stadt ist der zentrale Knotenpunkt des montenegrinischen Busnetzes — alle Überlandbusse fahren über Podgorica. Als Übernachtungsort ist Podgorica deutlich günstiger als die Küste (Hotels ab 35€, Restaurants 30–50% günstiger). Plane 1 Tag für die Stadt ein — aber verpasse Podgorica nicht, wenn du das echte Montenegro verstehen willst.