Britse heerschappij & Onafhankelijkheid
De Britten (1810–1968)
In 1810 veroverden de Britten het eiland na de slag bij Grand Port en de val van Port Louis. Het verdrag verzekerde de Franse kolonisten dat ze hun taal, wetten en religie mochten behouden — daarom wordt er op Mauritius tot op de dag van vandaag Frans gesproken, hoewel Engels de officiële taal is.
De belangrijkste beslissing van het Britse tijdperk: de afschaffing van de slavernij in het jaar 1835. Meer dan 60.000 slaven werden bevrijd. Om het tekort aan arbeidskrachten op de plantages te dekken, haalden de Britten Indiase contractarbeiders (Indentured Labourers) — tussen 1834 en 1920 kwamen ongeveer 500.000 Indiërs naar Mauritius. Ze kwamen als arbeiders, bleven voor altijd en beïnvloeden vandaag de dag de cultuur, religie en keuken van het eiland fundamenteel. Het aankomststation Aapravasi Ghat in Port Louis is UNESCO-werelderfgoed.
Tegelijkertijd kwamen ook Chinese handelaren en moslimkooplieden uit Gujarat — het multiculturele Mauritius, zoals we het vandaag kennen, kreeg vorm.
Onafhankelijkheid (1968) & Opkomst
Op 12 maart 1968 werd Mauritius onafhankelijk — onder leiding van Sir Seewoosagur Ramgoolam, de vader van de natie. Wat volgde, is een van de opmerkelijkste succesverhalen van Afrika:
- 1970er jaren: Opbouw van een textielindustrie in vrijhandelszones (Export Processing Zones). Mauritius wordt de „textiel-tijger" van de Indische Oceaan.
- 1980er jaren: Diversificatie naar toerisme en financiële diensten. De eerste luxe resorts ontstaan.
- 1992: Mauritius wordt een republiek (binnen het Gemenebest). Stabiele democratische overgang zonder geweld.
- 2000er jaren: Opkomst tot financieel en IT-centrum voor Afrika en Azië. Het BBP per hoofd stijgt tot meer dan 10.000 USD — het hoogste in Afrika.
- Vandaag: Mauritius wordt beschouwd als het best bestuurde land van Afrika (Mo Ibrahim Index), met gratis onderwijs, gratis gezondheidszorg en een levendige democratie. Het land heeft zich van een arme suikerexporteur tot een gediversifieerde middenklasse-samenleving ontwikkeld — een model voor het hele continent.
