Het Hoogland: Antsirabe & Ambositra
Het centrale hoogland ten zuiden van Tana is het meest spectaculaire landschap op de Route Nationale 7 — en een zelfstandige bestemming die veel bezoekers te snel doorkruisen.
Antsirabe — De stad van het goede water
Antsirabe (175 km ten zuiden van Tana, 3–4 uur) ligt op 1.500 m hoogte en was in de koloniale tijd een kuuroord. De stad heeft een charmante koloniale kern met brede boulevards, pousse-pousse (riksja's) en het oude thermale bad Hôtel des Thermes (gerenoveerd, te bezichtigen). Antsirabe is het ambachtscentrum van Madagaskar:
- Edelsteenslijperijen: Madagaskar is rijk aan saffieren, toermalijnen en amethisten. In Antsirabe kun je werkplaatsen bezoeken en direct kopen.
- Miniatuurmodel-werkplaatsen: Uit gerecyclede materialen (blikjes, fietsonderdelen) worden verbazingwekkend gedetailleerde modellen van auto's, vliegtuigen en schepen gemaakt.
- Zebu-hoornschnijwerk: Kammetjes, sieraden en figuren uit de hoorns van de Malagassische zebu-runderen.
Rondom Antsirabe: Het Lac Tritriva (30 km), een kratermeer in een uitgedoofde vulkaan, omgeven door een tragische liefdeslegende. Het Lac Andraikiba biedt picknickmogelijkheden aan de oever.
Ambositra — Hoofdstad van de houtsnijkunst
Ambositra (90 km ten zuiden van Antsirabe) is het centrum van de Zafimaniry-houtsnijkunst — sinds 2003 immaterieel UNESCO-werelderfgoed. De Zafimaniry wonen in de bergen ten oosten van de stad en versieren hun houten huizen en gebruiksvoorwerpen met geometrische patronen die generaties lang meegaan. In Ambositra vind je rijen houtsnijwerkplaatsen en souvenirwinkels.
De rijstterrassen tussen Antsirabe en Ambositra behoren tot de mooiste landschappen van Madagaskar: smaragdgroene treden die zich tegen de heuvels nestelen, doorspekt met eucalyptus en rode laterietpaden. In het ochtendlicht is het tafereel adembenemend.
