Sport — Nationalstolz

Für ein Land mit nur 3,86 Millionen Einwohnern ist Kroatiens Sportbilanz absurd beeindruckend:

Fußball

Der größte Nationalsport und ein Quell enormen Stolzes. WM 2018: Finale gegen Frankreich (Silber) — das ganze Land stand still. WM 2022: Erneut Halbfinale (Bronze). Pro Kopf gerechnet ist Kroatien die erfolgreichste Fußballnation der Welt. Stars wie Luka Modrić (Ballon d'Or 2018), Ivan Rakitić, Davor Šuker und Zvonimir Boban genießen Heldenstatus.

Die Rivalität zwischen Dinamo Zagreb und Hajduk Split ist legendär und spiegelt die Zagreb-vs.-Dalmatien-Dynamik wider. Hajduk-Fans („Torcida", gegründet 1950 — die älteste Ultragruppe Europas) sind besonders leidenschaftlich.

Tennis

Goran Ivanišević gewann 2001 als Wildcard-Spieler Wimbledon — einer der größten Außenseiter-Siege der Sportgeschichte. Das ganze Land feierte tagelang. Marin Čilić gewann die US Open 2014, Donna Vekić erreichte 2024 das Olympia-Halbfinale. Kroatien hat mehr Grand-Slam-Erfolge pro Kopf als jedes andere Land.

Wasserball

Kroatien ist eine Wasserball-Großmacht: Olympiagold 2012, WM-Titel, EM-Titel — alles da. In Split und Dubrovnik wird Wasserball fast religiös verfolgt. Die kroatische Liga ist eine der stärksten der Welt.

Handball, Ski, Basketball

Handball: Olympiagold 2004, mehrere WM/EM-Medaillen. Ski: Janica Kostelić gewann 4 olympische Goldmedaillen — eine der erfolgreichsten alpinen Skiläuferinnen aller Zeiten, obwohl Kroatien kaum Berge hat (sie trainierte auf dem Sljeme bei Zagreb). Basketball: Dražen Petrović revolutionierte in den 1990ern die NBA als erster europäischer Superstar; sein tragischer Unfalltod 1993 machte ihn zur Legende.