Waarom Kreta?
Kreta is niet zomaar een ander Grieks eiland — het is een eigen continent in miniatuurformaat. Het vijfde grootste eiland van de Middellandse Zee strekt zich uit over 260 kilometer van oost naar west en biedt een diversiteit die zijn gelijke niet kent: met sneeuw bedekte bergen naast tropisch ogende lagunes, 5.000 jaar oude paleizen naast levendige havensteden, en een keuken die wordt beschouwd als de beste van heel Griekenland.
- Minoïsche hoogcultuur — Kreta was de bakermat van de eerste Europese beschaving. Het paleis van Knossos, meer dan 4.000 jaar geleden gebouwd, was het centrum van de Minoïsche wereld — met stromend water, meerlaagse gebouwen en raadselachtige fresco's. Hier leefde de mythe van de Minotaurus en het labyrint.
- Droomstranden voor elke smaak — De lagune van Balos met zijn Caribische turquoise, het roze zand van Elafonisi, het palmenstrand van Vai, de afgelegen baaien van de zuidkust — Kreta heeft meer dan 300 stranden, van partystranden tot Robinson Crusoe-geheime tips.
- Samaria-kloof — Europa's langste begaanbare kloof (16 km) leidt door de Witte Bergen naar de Libische Zee. Een wandelavontuur dat je nooit vergeet — met tot 600 meter hoge rotswanden en de Kri-Kri-wilde geit als medebewoner.
- Kretenzische keuken — Het beroemde Kretenzische dieet wordt beschouwd als een van de gezondste ter wereld. Olijfolie stroomt in overvloed, Dakos (gerstebeschuit met tomaten en Mizithra-kaas) is troostvoedsel, wilde bergkruidenthee geneest naar verluidt alles, en de Raki vloeit na elke maaltijd — gratis, natuurlijk.
- Lefka Ori — De Witte Bergen — Een imposant gebergte in het westen met meer dan 50 toppen boven de 2.000 meter, waaronder de Pachnes (2.453 m). Kloven, hoogvlaktes, herderspaden en in mei nog sneeuw op de toppen, terwijl beneden op het strand wordt gezwommen.
- Venetiaanse havens — Chania en Rethymno bezitten twee van de meest pittoreske oude steden van het hele Middellandse Zeegebied. Venetiaanse vuurtorens, Ottomaanse moskeeën, smalle straatjes vol tavernes — hier vermengen 800 jaar geschiedenis zich met de mediterrane levensstijl.
- Kretenzische gastvrijheid — De Kretenzers worden beschouwd als de meest gastvrije Grieken — en dat wil wat zeggen. Hier word je uitgenodigd voor Raki voordat je zelfs maar de weg vraagt. De Philoxenia (gastvrijheid) is geen loze kreet, maar een geleefde cultuur.
- Bestemming voor het hele jaar — Met meer dan 300 zonnige dagen per jaar en milde winters is Kreta ook buiten het hoogseizoen een droom. In april bloeit het eiland, in oktober is de zee nog warm, en zelfs in januari kun je bij 15°C in de zon zitten.
Kreta is tegelijkertijd wild en gecultiveerd, eenzaam en sociaal, antiek en modern. Het is een eiland dat je niet in een week begrijpt — en veel reizigers komen hun hele leven lang steeds weer terug. Wie eenmaal het licht van de Kretenzische avond heeft ervaren, de bulderende wind in de Samaria-kloof of de smaak van versgeperste olijfolie op warm brood, begrijpt: Kreta is niet alleen vakantie, maar een levensgevoel.
