Sal — Het zonne-eiland

Sal (Portugees voor "zout") is het meest toeristische eiland van Kaapverdië — en dat is niet zonder reden. Het slechts 216 km² grote, vlakke eiland in het noordoosten van de archipel biedt wat veel reizigers zoeken: eindeloze stranden, perfect zwemweer en een ontwikkelde toeristische infrastructuur. De internationale luchthaven Amílcar Cabral maakt Sal tot de belangrijkste toegangspoort voor Europese bezoekers.

Het hart van het toeristische leven klopt in Santa Maria aan de zuidpunt van het eiland. Het voormalige vissersdorp heeft zich ontwikkeld tot een charmant vakantiedorp — met kleurrijke huizen langs een zanderige hoofdstraat, restaurants met verse vis, surfwinkels en een van de mooiste stadsstranden van Kaapverdië. Ondanks de toeristische ontwikkeling heeft Santa Maria zijn charme behouden: vissers trekken 's ochtends hun boten naar het strand, kinderen spelen voetbal tussen de huizen, en 's avonds veranderen de bars in podia voor livemuziek.

Buiten Santa Maria is Sal verrassend kaal en leeg: een woestijnlandschap van vulkanisch gesteente, zandduinen en uitgedroogde zoutmeren strekt zich uit over het hele eiland. De voormalige hoofdstad Espargos in het centrum is een functionele kleine stad, die vooral als bevoorradingsplaats dient. De noordpunt rond Terra Boa is een surrealistische woestijnvlakte, waar fata morgana's en maanlandschappen samensmelten. Plan 3–5 dagen voor Sal — genoeg tijd voor strand, wind en eilandtochten.