Jerash — Roms Meisterwerk im Osten

Jerash (Gerasa) — Eine der besterhaltenen römischen Städte der Welt

Nur 50 km nördlich von Amman liegt Jerash (antik: Gerasa), die besterhaltene römische Provinzstadt außerhalb Italiens. Was Pompeji für Italien ist, ist Jerash für den Nahen Osten — mit einem entscheidenden Unterschied: Während Pompeji unter Vulkanasche konserviert wurde, stand Jerash einfach vergessen in der Landschaft, bis es im 19. Jahrhundert wiederentdeckt wurde.

Die Stadt war einer der Höhepunkte der Dekapolis — eines Bunds von zehn griechisch-römischen Städten im östlichen Mittelmeerraum. Ihre Blütezeit erlebte Gerasa im 2. und 3. Jahrhundert n. Chr., als sie 15.000–20.000 Einwohner zählte und zu den wohlhabendsten Städten der Provinz Arabia gehörte.

Die Highlights

• Hadrianstor: Das monumentale Triumphtor wurde 129 n. Chr. für den Besuch Kaiser Hadrians erbaut. 13 Meter hoch, mit reichen korinthischen Ornamenten — es markiert den imposanten Eingang zur antiken Stadt.
• Ovales Forum (Ovaler Platz): Der einzigartige ovale Platz (56×80 m) ist nirgendwo sonst in der römischen Welt zu finden. 56 ionische Säulen umgeben die elliptische Pflasterfläche. In der Mitte stand ein Brunnen. Heute finden hier manchmal Konzerte und Festivals statt — die Akustik ist perfekt.
• Cardo Maximus (Kolonnadenstraße): Die 800 Meter lange Hauptstraße, gesäumt von 500 korinthischen Säulen. Unter dem Pflaster verlief ein ausgeklügeltes Abwassersystem. An Kreuzungen stehen Tetrapyla (Viersäulenmonumente). Man spürt förmlich das Treiben der antiken Stadt.
• Südtheater: Das größere der beiden Theater (3.000 Zuschauer) ist so gut erhalten, dass dort heute Konzerte stattfinden. Die Akustik ist verblüffend: Ein Flüstern in der Mitte der Bühne ist in der letzten Reihe zu hören. Tipp: Stelle dich in den Mittelpunkt der Orchestra und klatsche — der Nachhall ist magisch.
• Nordtheater: Kleiner (1.600 Plätze), aber ebenfalls gut erhalten. Wurde für Ratsversammlungen genutzt.
• Artemis-Tempel: Der Haupttempel der Stadt, der Schutzgöttin Artemis geweiht. 11 der ursprünglichen Säulen stehen noch, 12 Meter hoch. Bei Wind schwanken die Säulen leicht auf ihren Sockeln — ein Beweis für die Erdbebensicherheit der antiken Bauweise.
• Nymphäum: Der prächtige Zierbrunnen (191 n. Chr.) war einst zweistöckig, mit Marmor verkleidet und mit Löwenkopf-Wasserspeiern verziert.

Jerash Festival

Im Juli/August findet das Jerash Festival of Culture and Arts statt — eines der größten Kulturfestivals des Nahen Ostens. Konzerte, Theater und Tanz in der antiken Kulisse. Wenn möglich einplanen!