De Jordaanse keuken
De Jordaanse keuken is Arabisch-Levantijns met sterke bedoeïeninvloeden. Ze deelt veel gerechten met de Palestijnse, Libanese en Syrische keuken, maar heeft ook eigen specialiteiten die nergens anders te vinden zijn. De basis: olijfolie, yoghurt (Laban), lam, kikkererwten, specerijen (Za'atar, Sumak, komijn) en natuurlijk platbrood (Khubz) — dat bij elke maaltijd hoort.
Mansaf — Het nationale gerecht
Mansaf is meer dan een gerecht — het is een cultureel ritueel. Zacht lamsvlees in een romige saus van Jameed (gedroogde, gefermenteerde yoghurt van geitenmelk) wordt geserveerd op een berg geurige kruidenrijst, die op een groot platbrood ligt. Bovenop: geroosterde amandelen, pijnboompitten en peterselie.
Traditioneel wordt Mansaf met de rechterhand gegeten: Men vormt kleine balletjes van rijst en vlees en brengt ze naar de mond, zonder de arm op de elleboog te steunen. Bij feesten wordt de schaal op de grond geplaatst, en de gasten eten staand eromheen — de eregast krijgt de kop van het lam.
Mansaf is verkrijgbaar in elk Jordaans restaurant (5–10 JOD) en is de standaardmaaltijd bij bruiloften, begrafenissen, recepties en familiebijeenkomsten. Wie Jordanië verlaat zonder Mansaf te hebben gegeten, is niet in Jordanië geweest.
Andere klassiekers
Mezze — Het voorgerechten-universum
Elke Jordaanse maaltijd begint met een Mezze-ronde: tientallen kleine schotels die de hele tafel bedekken:
- Hummus: Kikkererwtenpuree met tahini, olijfolie en citroen. De basis van alles.
- Mutabbal (Baba Ghanoush): Gegrilde auberginepuree met tahini — rokerig en romig.
- Tabbouleh: Peterselie-bulgursalade met tomaat en munt — verfrissend.
- Fattoush: Broodsalade met groenten en sumak-dressing.
- Labneh: Uitgelekte yoghurt, dik als roomkaas, met olijfolie en Za'atar.
- Falafel: Gefrituurde kikkererwtenballetjes — in Jordanië perfect knapperig van buiten, groen en luchtig van binnen.
Zarb — De bedoeïenen-BBQ
In Wadi Rum en bij de bedoeïenen ervaar je Zarb — de traditionele woestijn-BBQ: Lam (of kip) en groenten (aardappelen, wortelen, uien) worden in een aarden oven gestapeld en onder heet zand urenlang gegaard. Het resultaat is ongelooflijk mals, aromatisch vlees. Het moment waarop de bedoeïen het zand wegschuift en de stomende gerechten onthult, is een belevenis op zich.
Knafeh — De zoete zonde
Knafeh is het populairste dessert van de Levant en in Jordanië een kleine obsessie. Een deeg van fijne engelenhaar-noedels (Kadaifi) wordt gevuld met zachte, zoute kaas (Nabulsi), in boter gebakken en overgoten met suikersiroop (geparfumeerd met oranjebloesemwater), bekroond met gehakte pistachenoten. Het resultaat: knapperig, kaasachtig, zoet, warm — en absoluut onweerstaanbaar. De beste Knafeh van Amman vind je bij Habibah Sweets aan het begin van de Rainbow Street (0,50 JOD/portie).
