Dettifoss — Europa's machtigste waterval★★★
Ruwe natuurkracht
De Dettifoss is de machtigste waterval van Europa — gemeten naar watervolume. Gemiddeld 500 kubieke meter per seconde van het grijsbruine, gletsjergevoede water van de Jökulsá á Fjöllum dondert hier 44 meter naar beneden en 100 meter in de breedte. De kracht is zo enorm dat de aarde onder je voeten trilt, de nevel honderden meters ver spuit en op windstille dagen een permanente wolk boven de canyon hangt.
In het vroege voorjaar bij de sneeuwsmelt stijgt de doorstroming tot wel 1.500 m³/s — het drievoudige van de normale hoeveelheid. De grond beeft dan letterlijk, en de nevel is zo dicht dat je de waterval nauwelijks kunt zien.
Niet voor niets koos regisseur Ridley Scott de Dettifoss als openingsscène voor "Prometheus" (2012) — de waterval belichaamt de ruwe, oncontroleerbare kracht van de natuur als geen andere plek op aarde. In de scène offert een buitenaardse "Ingenieur" zich op bij de waterval en zaait daarmee het zaad van het leven op aarde.
De Jökulsárgljúfur-canyon
De Dettifoss maakt deel uit van de Jökulsárgljúfur-canyon — een 25 km lange, tot 100 meter diepe kloof, die de gletsjerrivier Jökulsá á Fjöllum gedurende duizenden jaren in de basaltrots heeft gegraven. In dezelfde canyon liggen nog twee andere indrukwekkende watervallen:
- Selfoss: 2 km stroomopwaarts van de Dettifoss. 11 meter hoog, maar 100 meter breed — een brede, waaierachtige cascade, die eleganter en fotografisch minstens zo indrukwekkend is als de Dettifoss zelf. Vanaf de westzijde-parkeerplaats bereikbaar (20 min. lopen)
- Hafragilsfoss: 2 km stroomafwaarts van de Dettifoss. 27 meter diep in een smalle, wildromantische kloof. Minder bezocht en moeilijker toegankelijk, maar spectaculair voor fotografen
Twee toegangen
- Oostzijde (Route 864): Grindweg, ruwer (30 km, ca. 30 min. van de ringweg). Maar het uitzichtpunt is dichter bij de waterval en dramatischer — je staat bijna op ooghoogte met de rand en voelt de trillingen. 2WD mogelijk bij voorzichtigheid, maar langzaam rijden!
- Westzijde (Route 862): Geasfalteerd, comfortabeler (24 km van de ringweg). Uitzichtpunt iets verder weg, maar met toegang tot Selfoss en een beter ontwikkeld wandelpad. Parkeerplaats en WC aanwezig
Vanaf de parkeerplaats is het ongeveer 15–20 minuten lopen naar de waterval. Er zijn nauwelijks hekken aan de rand — voorzichtig op de gladde rotsen!
Achtung
Bij de Dettifoss zijn er nauwelijks hekken! De rotsen aan de rand zijn nat, glad en de afgrond is dodelijk — 44 meter vrije valhoogte. Houd een veilige afstand tot de rand, vooral bij nevel (die de rotsen extra glad maakt). Elk jaar zijn er bijna-ongelukken van toeristen die voor een selfie te dicht bij de rand gaan. Een val zou onvermijdelijk dodelijk zijn.
