Dranken

Water — Het beste ter wereld

Het kraanwater van IJsland is fantastisch — kristalhelder gletsjerwater, dat op natuurlijke wijze over lavasteen wordt gefilterd en tot het zuiverste drinkwater ter wereld behoort. Koop GEEN flessenwater — dat is weggegooid geld en verspilling van middelen. Vul gewoon je fles bij de kraan bij.

Het koude water is perfect. Het warme water ruikt soms licht naar zwavel (geothermie) — onschadelijk, maar even wennen. Een truc: Laat het warme water 30 seconden lopen, dan verdwijnt de geur meestal.

Alcohol — duur, gereguleerd, maar gevierd

Alcohol is in IJsland extreem duur en streng gereguleerd:

• Vínbúðin: De staatswinkel voor alcohol — de ENIGE legale bron voor bier, wijn en sterke drank (behalve restaurants/bars). Er zijn ca. 50 filialen in het hele land, vaak met beperkte openingstijden (maandag–zaterdag, geen zondagopeningen)
• Supermarkten: Verkopen alleen "bier" (pilsner/lager) met maximaal 2,25% alcohol — praktisch water met biersmaak. Niet verwarren!
• Duty Free op de luchthaven: De beste plek om alcohol te kopen! Bij aankomst in Keflavík direct de Duty-Free-hal doorlopen en inslaan. De IJslanders staan daar zelf in de rij

Bierverbod tot 1989!

Een van de vreemdste verhalen van IJsland: Bier was van 1915 tot 1989 verboden. De drooglegging (1915) werd door een volksstemming ingevoerd, maar terwijl wijn (1921) en sterke drank (1935) weer legaal werden, bleef bier verboden — naar verluidt omdat bier te "Deens" zou zijn en de nationale identiteit zou bedreigen. IJslanders omzeilden het verbod decennialang door "bier" te maken van legaal 2,25%-dunbier en schnaps.

Pas op 1 maart 1989 werd echt bier gelegaliseerd — de Bjórdagurinn (Bierdag) wordt nog steeds gevierd, en op deze dag heerst er in de bars van IJsland een uitzonderlijke drukte.

Craft Beer Scene

Ondanks (of dankzij) de curieuze geschiedenis bloeit de Craft Beer Scene van IJsland:

• Borg Brugghús: Reykjavíks bekendste craft-brouwerij. "Snorri" (Ale), "Garún" (Stout), "Surtur" (Doppelbock) en seizoensspecials
• Einstök Beer: Uit Akureyri — "Arctic Pale Ale" en "Icelandic White Ale" worden gebrouwen met gletsjerwater en zijn ook internationaal verkrijgbaar
• Kaldi: Uit Árskógssandur in Noord-IJsland. IJslands populairste craft-lager
• Ölvisholt: Op een boerderij in het zuidwesten — creatieve bieren met lokale ingrediënten (lavastof, berk, etc.)

Brennivín — De „Zwarte Dood"

IJslands traditionele aardappelschnaps met karwijzaadsmaak (40% Vol.) wordt in de volksmond „Svarti Dauði" (Zwarte Dood) genoemd — naar verluidt omdat de voorstanders van de drooglegging het etiket opzettelijk een zo afschrikwekkende naam gaven. Het hielp niets: Brennivín is IJslands nationale sterke drank en wordt traditioneel bij Hákarl geserveerd.

De smaak doet denken aan Scandinavische aquavit of Duitse kummelschnaps. Een glas (ca. 1.800–2.500 ISK/12–17€ in bars, aanzienlijk goedkoper in de Duty Free) behoort tot de meest authentieke culinaire ervaringen van IJsland. Skál!