Tobameer — Het grootste vulkanische meer ter wereld

Het Tobameer (Danau Toba) is het grootste vulkanische meer ter wereld — 100 kilometer lang, 30 kilometer breed en tot 505 meter diep. Het ontstond ongeveer 74.000 jaar geleden bij de krachtigste vulkaanuitbarsting van de afgelopen 2 miljoen jaar: De uitbarsting van de Toba-supervulkaan wierp zoveel as in de atmosfeer dat er een jarenlange „vulkanische winter" volgde, die de wereldbevolking mogelijk tot enkele duizenden mensen reduceerde.

Tegenwoordig is het meer een plek van stilte en schoonheid: Kristalhelder water, omgeven door beboste berghellingen, met het milde klimaat van de hooggelegen locatie (905 meter). In het midden ligt Samosir — een eiland bijna zo groot als Singapore, dat door vulkanische activiteit uit de bodem van het meer is opgetild. Samosir is het hart van de Batak-cultuur.

De Batak — Sumatras fascinerende volk

De Toba-Batak zijn een van de meest fascinerende volkeren van Indonesië: overwegend protestantse christenen (een erfenis van Duitse missionarissen in de 19e eeuw), bekend om hun opvallende houten huizen met de omhoog gebogen zadeldaken, hun levendige muziek en — historisch — voor kannibalisme, dat tot in de 19e eeuw werd beoefend.

Op Samosir vind je in Tuk Tuk (de toeristische hoofdplaats) gezellige pensions direct aan het meer, zwemstranden en een ontspannen ritme. De stenen poppen van Ambarita (oude Batak-vergaderplaats met de beruchte executiesteen), de koningsgraven van Tomok en het Siallagan-dorp met traditionele architectuur zijn de culturele hoogtepunten.

De beste manier om het meer te ervaren: Een motorfiets huren en Samosir rondrijden (ca. 3–4 uur). De oostkant is wild en weinig bezocht, met hete bronnen en spectaculaire uitzichten.