Wae Rebo — Het Dorp boven de Wolken

Wae Rebo is een traditioneel Manggarai-dorp op 1.200 meter hoogte in de jungle van Westflores — en een van de meest authentieke culturele ervaringen van Indonesië. Het dorp bestaat uit zeven kegelvormige Mbaru-Niang-huizen met hoge, naar boven spits toelopende grasdaken, die eruitzien als reusachtige bijenkorven. In 2012 werd Wae Rebo bekroond met de UNESCO Asia-Pacific Award for Cultural Heritage Conservation.

De weg naar Wae Rebo is een pelgrimstocht: Vanaf de weg in Denge wandel je drie tot vier uur door dicht regenwoud — langs watervallen, spinnenwebben zo groot als wagenwielen en met orchideeën bedekte bomen. Het pad is steil en glibberig, een lokale gids is verplicht en inbegrepen.

Boven aangekomen opent zich een open plek boven de wolken. De zeven Mbaru Niang staan in een cirkel rond een ceremoniële plaats. Elk huis herbergt meerdere families op maximaal vijf verdiepingen — helemaal bovenin worden de heilige voorouderlijke relikwieën bewaard. De dorpsbewoners ontvangen gasten met koffie en geroosterde zoete aardappelen, 's avonds wordt er samen gekookt en verhalen verteld.

De overnachting in het dorp (350.000 IDR / ~21 € per persoon inclusief maaltijden en gids) is niet alleen mogelijk, maar aanbevolen: 's Avonds, wanneer de wolken het dorp omhullen en de sterren boven de daken verschijnen, voelt Wae Rebo als een tijdreis. 's Ochtends, wanneer de zon het mistdeken doorbreekt, weet je waarom je de beklimming hebt gemaakt.