300 volkeren, één natie
Indonesië is niet één volk, maar honderden. De diversiteit is adembenemend:
- Javanen (42%): Het meest bevolkte volk, beleefde-hiërarchische cultuur, Wayang, Gamelan, Batik
- Sundanezen (15%): West-Java, eigen taal en muziekcultuur
- Maleiers: Kustgebieden van Sumatra en Kalimantan
- Batak: Noord-Sumatra, christelijk, bekend om directheid (een contrast met de Javaanse understatement)
- Minangkabau: West-Sumatra, matrilineair, moslim, beroemd om Rendang en handelsgeest
- Bugis: Zuid-Sulawesi, legendarische zeevaarders, erkennen vijf geslachten
- Toraja: Zuid-Sulawesi, unieke begrafeniscultuur
- Dayak: Kalimantan (Borneo), voormalige koppensnellers, langhuisculturen
- Papoea's: Melanesisch, cultureel totaal anders dan de rest van Indonesië
- Chinees-Indonesiërs (3%): Economisch invloedrijk, historisch gediscrimineerd
Bhinneka Tunggal Ika — Eenheid in verscheidenheid
Het nationale motto „Bhinneka Tunggal Ika" (Eenheid in verscheidenheid) is geen loze belofte, maar de lijm die deze ongelooflijk diverse natie bijeenhoudt. De gemeenschappelijke taal Bahasa Indonesia — een gestandaardiseerde vorm van het Maleis, die als handelstaal van de archipel diende — was een geniale keuze van de grondleggers: Omdat het bijna niemands moedertaal was (anders zouden de Javanen gedomineerd hebben), werd het als neutrale lingua franca door iedereen geaccepteerd.
