Western Ghats & Thar-woestijn

De Western Ghats (Sahyadri-bergen) strekken zich uit over 1.600 km langs de westkust — een UNESCO-werelderfgoed en een van de belangrijkste biodiversiteit-hotspots ter wereld. Ouder dan de Himalaya, herbergen ze meer dan 7.400 plantensoorten, 500 vogelsoorten en 190 amfibiesoorten, waarvan vele nergens anders voorkomen.

De Western Ghats vangen de zuidwestmoesson op en zijn verantwoordelijk voor het weelderige groen van Kerala, de theeplantages van Munnar en de koffieplantages van Coorg (Karnataka). De bergstations Ooty, Kodaikanal en Coorg bieden een koele toevluchtsoord voor de hitte van de vlakte. Het Silent Valley National Park (Kerala) is een van de laatste overgebleven tropische regenwouden van India.

Thar-woestijn

De Thar-woestijn (Grote Indiase Woestijn) strekt zich uit over 200.000 km² in Rajasthan en is de dichtstbevolkte woestijn ter wereld. Ondanks de droogte leven hier miljoenen mensen, kamelen, Chinkara's (gazellen) en de zeldzame Indische woestijnvos. De zandduinen rond Jaisalmer en de zoutvlakten van de Rann of Kutch (Gujarat) bieden spectaculaire landschappen. In de winter (november–februari) is de woestijn overdag aangenaam warm en 's nachts bitterkoud.