Samenleving & Pura Vida

Pura Vida — Meer dan een groet

Geen enkel woord beschrijft Costa Rica beter dan „Pura Vida". Letterlijk „puur leven", is het tegelijkertijd begroeting, afscheid, instemming en levensfilosofie. „Hoe gaat het?" — „Pura Vida!" „Dank je!" — „Pura Vida!" „Alles goed?" — „Pura Vida!" Het drukt een houding uit: kalmte, dankbaarheid, levensvreugde. In een land zonder leger, met een stabiel klimaat en omgeven door natuur is deze filosofie geen loze kreet, maar een geleefde realiteit.

De Ticos

Costa Ricanen noemen zichzelf Ticos (mannen) en Ticas (vrouwen) — afgeleid van de eigenaardigheid om woorden met het verkleinwoord „-tico" in plaats van „-tito" te verkleinen. „Un momentico" in plaats van „un momentito". De Ticos staan bekend om:

• Hartelijke gastvrijheid: „Mi casa es su casa" wordt hier serieus genomen
• Onderwijstrots: Costa Rica heeft een alfabetiseringsgraad van 98% — hoger dan in de VS
• Milieubewustzijn: Afvalscheiding, recycling en natuurbescherming zijn onderdeel van het dagelijks leven
• Familiegerichtheid: De familie is het sociale centrum, zondagen zijn voor de Familia
• Conflictvermijding: Ticos vermijden open confrontatie — „Quedar bien" (goed overkomen) is belangrijker dan gelijk hebben

Geen leger — Een model voor de wereld

Sinds 1949 heeft Costa Rica geen leger. In plaats daarvan is er een civiele politie en een grensbewakingseenheid. Het bespaarde geld gaat naar onderwijs (8% van het BBP), gezondheid (universeel, gratis voor alle burgers) en milieubescherming. Het resultaat: Costa Rica heeft de hoogste levensstandaard van Midden-Amerika, een van de hoogste levensverwachtingen van Latijns-Amerika (80 jaar) en staat regelmatig in de top van de „gelukkigste landen ter wereld" (Happy Planet Index).