De Tico-keuken
De Costa Ricaanse keuken is eerlijk en eenvoudig — geen haute cuisine, maar hartig, vers en vullend. De basis van bijna elke maaltijd: rijst en zwarte bonen. Daarbij komen verse vruchten, bakbananen en afhankelijk van de regio vlees, vis of kokosmelk.
★★★ Gallo Pinto — Het nationale gerecht
Letterlijk "gevlekte haan" — maar er zit geen haan in. Gallo Pinto is het ontbijt van Costa Rica: gebakken rijst met zwarte bonen, gekruid met Salsa Lizano (het geheime ingrediënt dat elke Tico in de kast heeft). Daarbij roerei, zoete bakbananen (plátanos maduros), zure room (natilla) en een tortilla. Elke ochtend, in elk hotel, in elke Soda — Gallo Pinto IS Costa Rica.
★★★ Casado — Het dagmenu
De Casado (letterlijk: "getrouwd" — omdat het alles verenigt) is de lunch van de Ticos: een bord met rijst, zwarte bonen, salade, bakbanaan en een eiwitkeuze: kip (pollo), rundvlees (carne), varkensvlees (cerdo) of vis (pescado). In Sodas voor 3.000–5.000 CRC (5–9 USD), in toeristenrestaurants het dubbele.
★★ Ceviche
Aan de Pacifische kust is Ceviche overal: rauwe vis (meestal zeebaars/corvina), gemarineerd in limoensap met koriander, uien en chili. Geserveerd op crackers (galletas) of puur. Vers en verfrissend — het perfecte strandeten.
★★ Chifrijo
Costa Rica's populairste bar-snack: Een kom met rijst, bonen, knapperige varkensbuik (chicharrón), Pico de Gallo (tomaat-ui-salsa) en tortillachips. Uitgevonden in een bar in Tibás in de jaren '90, nu overal. Het beste met een Imperial-bier.
★★ Caribische keuken
Aan de Caribische kust is de keuken een eigen universum: Rice and Beans (gekookt met kokosmelk — heel anders dan Gallo Pinto!), Jerk Chicken, Patí (Jamaicaanse Meat Patties), Rondon (een rijke zeevruchtensoep met kokosmelk) en verse kokosnoot op elke hoek.
