Veliko Tarnovo
Veliko Tarnovo (Велико Търново) is de spectaculairste stad van Bulgarije — en dat is geen overdrijving. De voormalige hoofdstad van het Tweede Bulgaarse Rijk (1185–1393) troont op meerdere heuvels boven de diep ingesneden rivier Yantra, die zich in dramatische meanders door de stad slingert. Huizen kleven aan steile rotshellingen, vestingmuren bekronen de toppen, en het uitzicht vanuit de oude stad op de rivier behoort tot de mooiste panorama's van Zuidoost-Europa.
Fort Tsarevets
Het Fort Tsarevets op de gelijknamige heuvel was het politieke en religieuze centrum van het middeleeuwse Bulgaarse Rijk. Het massieve complex strekt zich uit over de hele heuvel: paleisfundamenten, de patriarchale kerk, wachttorens en dikke muren die eeuwenlang standhielden tegen de aanvallen van de Ottomanen. De klim over de steile trappen wordt beloond met een 360-graden panorama over de stad, de rivier en de omliggende bergen.
Sound-and-Light-Show (Zvuk i Svetlina): Op geselecteerde avonden (vooral in de zomer en op feestdagen) wordt het fort het toneel van een spectaculaire licht- en geluidsshow: lasers, vuur en muziek vertellen de geschiedenis van Bulgarije, terwijl de vestingmuren in alle kleuren oplichten. Gratis zichtbaar vanuit de tegenoverliggende oude stad — een onvergetelijke ervaring. Toegang fort: 6 BGN (3€).
Oude stad (Varosha)
De oude stadswijk Varosha op de helling van de Sveta Gora (Heilige Heuvel) is een ensemble van wedergeboortehuizen met erkers, geplaveide straatjes en de beroemde Samovodska Charshiya — een ambachtsstraat waar smeden, pottenbakkers, iconenschilders en leerbewerkers hun werkplaatsen hebben. Hier kun je traditioneel handwerk live beleven en unieke souvenirs kopen.
Universiteitsstad & Nachtleven
Veliko Tarnovo is ook een universiteitsstad — de ongeveer 20.000 studenten zorgen voor een jonge, levendige sfeer met cafés, bars en culturele evenementen. De prijzen zijn dienovereenkomstig studentvriendelijk: bier vanaf 2 BGN (1€), diner vanaf 8 BGN (4€). De combinatie van geschiedenis en jeugdige energie maakt de stad tot een van de aangenaamste plekken van Bulgarije.
