De Rozenvallei & Kazanlak

De Rozenvallei (Розова долина) strekt zich uit over ongeveer 130 kilometer tussen de steden Karlovo en Kazanlak, ingeklemd tussen het Balkangebergte (Stara Planina) in het noorden en de Sredna Gora in het zuiden. Deze beschermde vallei met zijn milde klimaat, vruchtbare bodems en de perfecte mix van vochtigheid en zonneschijn is de bakermat van de Bulgaarse olie-roos (Rosa damascena) — en de reden waarom Bulgarije 85% van de wereldwijde rozenolie produceert.

Rozenolieproductie

De rozenoogst vindt elk jaar plaats in mei en juni — een venster van slechts enkele weken waarin de bloemen voor zonsopgang geplukt moeten worden, wanneer het oliegehalte het hoogst is. Voor een liter rozenolie is 3.000 tot 4.000 kilogram rozenbloemen nodig — daarom kost een kilogram rozenolie meer dan een kilogram goud. De olie wordt gebruikt in de parfumindustrie, cosmetica en aromatherapie en wordt wereldwijd geëxporteerd.

Rozenfestival (Festival na Rozata)

Het Rozenfestival vindt elk jaar begin juni plaats in Kazanlak en het nabijgelegen Karlovo — een meerdaags volksfeest met rozenbloemenoogst op de velden, folkloredansen, muziek, parades en de verkiezing van de Rozenkoningin. Bezoekers kunnen deelnemen aan de oogst, rozenwater distilleren en zich wentelen in de geur van duizenden bloemen. Een authentiek, vrolijk feest dat de ziel van Bulgarije vangt.

Kazanlak

Kazanlak (Казанлък) is de hoofdstad van de Rozenvallei en de thuisbasis van twee belangrijke bezienswaardigheden:

• Thrakergraf van Kazanlak (UNESCO): Een koepelgraf uit de 4e eeuw v.Chr. met fascinerende fresco's die een Thracisch banket, paardenrennen en rituele scènes tonen. De kleuren zijn na 2.400 jaar verbazingwekkend levendig. Het origineel is ter bescherming gesloten, een exacte replica kan worden bezichtigd. Toegang: 5 BGN (2,50€).
• Rozenmuseum: Alles over de rozenolieproductie — van historische distilleerapparaten tot moderne methoden. Rozenolieproeven en rozenkosmetica in de museumwinkel. Toegang: 5 BGN (2,50€).