De Bulgaarse keuken
De Bulgaarse keuken is eerlijk, seizoensgebonden en verrassend veelzijdig. Ze verenigt mediterrane frisheid met Balkan-hartigheid en is diep geworteld in de agrarische traditie. De basis: verse groenten, yoghurt, witte kaas (Sirene), gegrild vlees en brood. De kwaliteit van de ingrediënten is opmerkelijk — Bulgaarse tomaten, paprika's en komkommers hebben een smaak die men in West-Europese supermarkten allang vergeten is.
Nationaal gerechten
- Shopska-salade (Шопска салата): HET nationale gerecht van Bulgarije — in blokjes gesneden tomaten, komkommers, paprika's en uien, rijkelijk bestrooid met geraspte Sirene (witte pekelkaas, vergelijkbaar met feta, maar milder). Simpel, maar met zonovergoten Bulgaarse tomaten een smaakervaring. In elke Mehana als voorgerecht geserveerd, vanaf 4 BGN (2€).
- Kavarma (Каварма): Gestoofd vlees (varken of kip) met uien, paprika's, champignons en kruiden, geserveerd in een aarden pot (Gyuvech). Hartig, aromatisch en perfect bij koude Rakia. Hoofdgerecht: 8–14 BGN (4–7€).
- Kebapche (Кебапче): Langwerpige, gekruide gehaktrolletjes van de grill — de Bulgaarse fastfood. Geserveerd met friet, Ljutenitsa (pikante paprikapasta) en brood. Bij de kraam vanaf 3 BGN (1,50€).
- Banitsa (Баница): Bladerdeeggebak met Sirene-kaas en eieren — het Bulgaarse ontbijt bij uitstek. In bakkerijen (Фурна) vanaf 2 BGN (1€). Op Nieuwjaarsdag worden er briefjes met gelukswensen in gebakken.
- Tarator (Таратор): Koude yoghurtsoup met komkommers, knoflook, dille en walnoten. Het perfecte voorgerecht op hete zomerdagen. Verfrissend en gezond.
- Bob Chorba (Боб чорба): Hartige bonensoep — het „armeluiseten" dat tot nationaal gerecht is verheven. Langzaam gekookt met paprika, munt en kruiden. In de winter een must.
- Kyufte (Кюфте): Gekruide gehaktballen van de grill — naast Kebapche de tweede Bulgaarse grillklassieker.
Bulgaarse yoghurt
Kiselo Mlyako (Кисело мляко) is geen gewone yoghurt — het is een nationaal heiligdom. De Bulgaren claimen de uitvinding van yoghurt voor zichzelf, en inderdaad werd de specifieke bacteriestam Lactobacillus bulgaricus hier ontdekt. Bulgaarse yoghurt is dikker, zuurder en aromatischer dan West-Europese varianten. Hij wordt puur gegeten, als basis voor Tarator gebruikt en bij elke grillmaaltijd geserveerd. In Japan wordt Bulgaarse yoghurt als luxeproduct verkocht.
