Rakia, Wijn & Koffie

Rakia — Bulgariës vloeibare ziel

Rakia (Ракия) is het nationale drankje van Bulgarije — een heldere vruchtenbrandewijn met 40–60% alcohol, die bij elke maaltijd, elk feest en elke sociale gelegenheid hoort. De belangrijkste soorten:

• Grozdova Rakia: Van druiven — de meest voorkomende variant.
• Slivova Rakia: Van pruimen — de meest aromatische en door velen als de beste beschouwde soort.
• Kaysieva Rakia: Van abrikozen — zoeter en milder.
• Muskatova Rakia: Van muskaatdruiven — bloemig en elegant.

Rakia wordt nooit zonder eten gedronken — minstens een Shopska-salade moet op tafel staan. De toast luidt „Nasdrave!" (На здраве! — Op de gezondheid!). Oogcontact bij het proosten is verplicht. In landelijke gebieden stookt bijna elke familie hun eigen Rakia — de kwaliteit varieert van goddelijk tot gevaarlijk, maar de gastvrijheid is altijd echt.

Bulgaarse wijn

Bulgarije heeft een 5.000 jaar oude wijntraditie — de Thraciërs waren enthousiaste wijndrinkers, en de Dionysos-cultus (god van de wijn) heeft Thracische wortels. Tegenwoordig is Bulgarije een van de opkomende wijnproducenten van Europa, met uitstekende wijnen tegen prijzen die in Frankrijk of Italië ondenkbaar zouden zijn.

• Mavrud: Bulgariës paradepaardje onder de rode wijnen — donker, krachtig, tanninerijk. Wordt vaak vergeleken met Malbec of Syrah. Teeltgebied: Thracische vlakte (rond Plovdiv en Asenovgrad).
• Melnik: Genoemd naar de kleinste stad van Bulgarije — een fluweelzachte, volle rode wijn uit de Struma-vallei nabij de Griekse grens. Winston Churchill zou een fan zijn geweest.
• Gamza: Lichtere rode wijn uit de Donauregio — fruitig en makkelijk drinkbaar.
• Dimyat: Autochtone witte wijn — fris, mineraal, ideaal als zomerwijn.

Een fles goede Bulgaarse wijn kost in de supermarkt 5–15 BGN (2,50–7,50€), in het restaurant 15–30 BGN (7,50–15€). Wijntours in de Thracische vlakte en in de Struma-vallei (rond Melnik) zijn een genot — en een fractie van wat Toscaanse tours kosten.

Koffie

Bulgarije heeft een uitgesproken koffiecultuur — de Ottomaanse traditie leeft voort. De klassieke Bulgaarse koffie (Turks gezet, sterk, ongefilterd, in een koperen kannetje/Cezve) is overal verkrijgbaar. Daarnaast: espresso, cappuccino en een groeiende Third-Wave-scene in Sofia en Plovdiv. Een koffie kost 2–4 BGN (1–2€).