Vaitape — De Hoofdplaats
Vaitape is de enige "plaats" op Bora Bora — een rustig dorp met ongeveer 5.000 inwoners aan de westkust van het hoofdeiland. Hier bevinden zich de haven (aankomst van de veerboten en cruisetenderboten), de enige supermarkt, het postkantoor, banken en een handvol restaurants en boetieks. Vaitape is geen toeristisch centrum — het is een authentiek Polynesisch dorp dat zijn karakter heeft behouden.
Bezienswaardigheden in Vaitape
- Alain Gerbault Monument — Bij de haven staat het monument voor de Franse zeiler Alain Gerbault, die in 1929 als eerste Fransman solo de Atlantische Oceaan overstak en in Bora Bora begraven ligt. Het monument markeert het aankomstpunt voor alle bezoekers.
- Eglise Protestante — De witte protestantse kerk met haar kleurrijke ramen is het spirituele centrum van het dorp. Op zondag stromen de inwoners in kleurrijke kleding en met bloemen versierde hoeden naar de dienst — een prachtig beeld van Polynesische vroomheid.
- Kunstnijverheid & Parelboetieks — Bora Bora is beroemd om Tahiti-parels — de zwarte parels van de Zuidelijke Stille Oceaan. In Vaitape en langs de kustweg vind je verschillende parelboetieks, waar je de parels direct van de kweker kunt kopen (vanaf 3.000 XPF / 25€ voor een enkele parel, sieraden vanaf 10.000 XPF / 84€).
- Lokale markten & Roulottes — Bij de haven en in de buurt van de supermarkt vind je "Roulottes" — mobiele foodtrucks die Poisson Cru (rauwe vis in kokosmelk), tonijnsteaks, crêpes en frietjes serveren voor een fractie van de resortprijzen.