Onderwaterwereld

De lagune van Bora Bora is een van de beste snorkelplekken ter wereld — het ondiepe, warme, kristalheldere water en de diversiteit van de onderwaterwereld maken het tot een paradijs voor zowel beginners als gevorderden. Geen neopreen nodig (26–29°C het hele jaar door), zicht tot 40 meter, en de dieren zijn gewend aan mensen.

De beste snorkelplekken

• Coral Garden — De beroemdste snorkelplek van Bora Bora: een ondiep, beschermd koraalrif binnen de lagune. Hier zwemmen papegaaivissen, doktersvissen, vlindervissen, trekkervissen en murenen tussen levende koralen. Diepte: 1–5 meter. Beste tijd om te bezoeken is 's ochtends (rustig water, beste zicht). Bereikbaar via een lagunetour of boot.
• Matira Beach (noordkant) — Direct toegankelijk vanaf het strand: aan de noordkant van Matira Beach ligt een klein rif met kleurrijke vissen. Gratis en ideaal voor spontaan snorkelen.
• Pijlstaartrog-plek — In de zanderige ondiepe gebieden van de lagune leven tientallen pijlstaartroggen (Pastinachus sephen), die gewend zijn aan mensen. Ze glijden direct langs je heen en laten zich zelfs aaien. De dieren hebben hun stekelpunten ingekort — het risico is minimaal, zolang je rustig en respectvol bent.
• Resortstranden — De meeste luxe resorts hebben uitstekende huiskoraalriffen direct voor hun overwaterbungalows. Als hotelgast snorkel je met schildpadden en rifhaaien direct vanaf je dek.

Zwemmend met haaien — Veilig en fascinerend

Een hoogtepunt van elke lagunetour: in het diepere deel van de lagune leven zwartpuntrifhaaien en citroenhaaien. Je snorkelt naast deze elegante roofdieren op 3–5 meter diepte — een adrenalinekick die veilig is, omdat deze haaiensoorten mensen niet als prooi zien. De dieren zijn gewend aan de boten en snorkelaars en tonen geen agressie of angst. De gidsen kennen de dieren en zorgen voor een veilige ervaring.

Bora Bora behoort tot de topduikbestemmingen van de Zuidelijke Stille Oceaan. De combinatie van een warme lagune (voor ontspannen duiken) en de stromingsrijke buitenriffen (voor ontmoetingen met grote vissen) biedt voor elk niveau de perfecte ervaring. De duikcentra zijn eersteklas uitgerust, de gidsen ervaren en de veiligheidsnormen hoog.

Duikplekken

• Teavanui Pass — De hoofdpassage van de lagune en de spannendste duikplek: hier komen lagune- en oceaanwater samen, wat grote vissen aantrekt. Manta's (spanwijdte tot 4 meter!) glijden elegant door het water, vergezeld door scholen barracuda's, makrelen en Napoleonvissen. Stromingsduiken — gemiddelde tot hoge ervaring aanbevolen.
• Manta Point — De beroemdste duikplek van Bora Bora: een poetsstation voor manta's op een koraalrichel op 15–20 meter diepte. Tussen mei en november zijn manta's hier bijna gegarandeerd. Je zweeft langs de rifrand en observeert hoe de majestueuze dieren voorbij glijden voor een schoonmaakbeurt.
• Anau — Een eenvoudigere, maar prachtige duikplek aan de oostkant van de lagune: kleurrijke koralen, schildpadden, murenen en af en toe adelaarsroggen. Ideaal voor beginners en gevorderden.
• Tapu — Een steile wand aan de noordkant van de lagune: van 5 naar 60 meter in een aflopende wand. Grijze rifhaaien, witpunthaaien en barracuda's patrouilleren langs de wand. Voor ervaren duikers.
• White Valley — Een zandkanaal tussen koraalformaties, waar citroenhaaien en pijlstaartroggen samenkomen. Het "witte" zandoppervlak contrasteert spectaculair met het turquoise water erboven.

Praktisch

• Duikcentra: Meerdere gecertificeerde duikcentra op het hoofdeiland (Bora Bora Diving Center, Eleuthera Diving, Top Dive). PADI en SSI gecertificeerd.
• Prijzen: Enkele duik: 8.000–12.000 XPF (67–100€). Discovery Dive (beginner): vanaf 12.000 XPF (100€). 5-duikenpakket: ca. 35.000 XPF (293€).
• Zicht: 20–40 meter, beste zicht in het droge seizoen (mei–oktober).
• Watertemperatuur: 26–29°C — Shorty of 3mm neopreen volstaat.

De wateren rond Bora Bora herbergen een rijke en diverse zeeleven — van kleine clownvissen tot tonnen zware manta's. Hier zijn de sterren van de lagune en de buitenriffen:

De grote sterren

• Manta's — De koningen van de lagune: reuzenmanta's met spanwijdten tot 4 meter glijden majestueus door de Teavanui Pass. Hun elegantie is adembenemend. Beste tijd: mei–november bij de poetsstations.
• Zwartpuntrifhaaien — De meest voorkomende haaien van de lagune: elegant, schuw en ongevaarlijk voor mensen. Tot 1,5 meter lang, herkenbaar aan de zwarte vinpunten. Overal aanwezig bij snorkelen en duiken.
• Citroenhaaien — Groter dan de zwartpunten (tot 3 meter), geelbruin en eveneens vredig tegenover mensen. Veelvuldig aanwezig in de lagune, vooral in de diepere kanalen.
• Pijlstaartroggen — De zachte reuzen van de ondiepe wateren: vleugelspanwijdten tot 1,5 meter, fluweelachtige huid en een nieuwsgierigheid die hen direct naar mensen leidt. Het aaien is een traditie op Bora Bora — respectvol en zacht.
• Zeeschildpadden — Groene zeeschildpadden en echte karetschildpadden bevolken de lagune. Vaak te zien bij de resortriffen, waar ze algen van de koralen eten.

Bij het rif

• Papegaaivissen — In levendige blauwe, groene en roze tinten knabbelen ze aan koralen en produceren zo het witte zand van de motu-stranden — ja, het zand was ooit koraal in de buik van een papegaaivis.
• Clownvissen — De beroemde "Nemo's" leven in symbiose met zeeanemonen. In de lagune op meerdere plekken te vinden.
• Murenen — In rotsspleten en koraalgrotten leven verschillende murene-soorten. Ze zien er dreigend uit, maar zijn schuw. Niet in spleten grijpen!
• Napoleonvis — De massieve, blauwgroene lipvis (tot 2 meter!) is een van de indrukwekkendste rifbewoners. Nieuwsgierig en vaak verrassend tam.

Seizoensgebonden

• Bultruggen (juli–november) — Voorbijtrekkende bultruggen kunnen vanaf boten worden waargenomen, soms zelfs binnen de lagune. Walvisexcursies worden seizoensgebonden aangeboden.
• Dolfijnen — Spinnerdolfijnen en tuimelaars spelen regelmatig voor het rif. Het beste te observeren vanaf een boot.