Van Barcino tot de Middeleeuwen
De geschiedenis van Barcelona begint met de Romeinen: Rond 15 v. Chr. stichtte keizer Augustus de kolonie Colonia Iulia Augusta Faventia Paterna Barcino — een bescheiden voorpost vergeleken met het nabijgelegen Tarraco (Tarragona). De Romeinse stadsmuren zijn tot op de dag van vandaag zichtbaar in de Barri Gòtic, en onder het MUHBA kan men de opgegraven straten van Barcino bewandelen.
Middeleeuwse bloei
In de Middeleeuwen werd Barcelona de hoofdstad van een mediterraan handelsimperium. De Kroon van Aragon-Catalonië controleerde Sicilië, Sardinië, Napels en delen van Griekenland. Barcelona was een van de rijkste en machtigste steden van Europa:
- 1283: De Corts Catalanes werden opgericht — een van de oudste parlementen van Europa.
- 1359: De Generalitat de Catalunya werd opgericht — de Catalaanse regering die tot op heden bestaat.
- 1450: De Llotja de Mar (beurs) maakte van Barcelona het financiële centrum van de westelijke Middellandse Zee.
De gotische paleizen van de Barri Gòtic, de kathedraal en Santa Maria del Mar stammen uit deze glorietijd.