Nusa Penida
Nusa Penida is de grootste van de drie eilanden (202 km²) en de wildste: ruige kalksteenkliffen die 200 meter loodrecht in de turkooizen zee storten, verborgen stranden die alleen via halsbrekende paden bereikbaar zijn, en een onderwaterwereld die zelfs ervaren duikers sprakeloos maakt. Tot een paar jaar geleden was Nusa Penida een slaperig eiland zonder toerisme — de Balinezen beschouwden het als een plek van kwade geesten en meden het eiland.
Sinds Instagram de Kelingking-klif wereldberoemd maakte, is er veel veranderd: Het aantal bezoekers explodeert, de wegen worden verbeterd (maar veel zijn nog steeds avontuurlijk slecht), en hotels schieten als paddenstoelen uit de grond. Toch bewaart Nusa Penida een ruwe, ongeslepen schoonheid die je op het vasteland allang niet meer vindt.
Het eiland is verdeeld in twee helften: Het westen (rond de haven Toyapakeh en Banjar Nyuh) heeft de meeste accommodaties en de beroemde klifformaties. Het oosten (Atuh Beach, Diamond Beach, Tembeling) is wilder, minder bezocht en nog moeilijker te bereiken.
Plan minstens 2-3 nachten op Nusa Penida — een dagtocht vanaf Bali is nauwelijks genoeg om de hoogtepunten te zien, en de stress is het niet waard.
Kelingking Beach★★★
Het Kelingking Beach (letterlijk: "kleine vinger") is het Instagram-posterbeeld van Bali bij uitstek — en in werkelijkheid nog indrukwekkender dan op foto's. Een gigantische kalksteenklif steekt in de vorm van een T-Rex-kop de zee in, daaronder een sikkelvormig wit zandstrand, omspoeld door onmogelijk turkoois water.
Het uitkijkpunt boven is gemakkelijk bereikbaar en biedt het beroemde uitzicht. Wie naar het strand wil, moet een extreem steil, gevaarlijk pad afdalen — ca. 45 minuten bergafwaarts over los gesteente, provisorische bamboe leuningen en nauwe doorgangen. De klim terug omhoog is nog vermoeiender (1-1,5 uur). Beneden wacht een droomstrand, dat vaak verlaten is — omdat de meeste bezoekers de afdaling niet aandurven.
Belangrijk: Alleen bij droge omstandigheden afdalen. Stevig schoeisel is verplicht (geen slippers!). Neem voldoende water mee (1,5 l per persoon). Niet bij regen of kort daarna — de rotsen worden spiegelglad.
Achtung
Bij Kelingking Beach zijn al dodelijke ongevallen gebeurd door valpartijen. Het pad is niet beveiligd en bij natheid levensgevaarlijk. Als je twijfelt, geniet dan van het spectaculaire uitzicht vanaf het uitkijkpunt — dat alleen al is de rit waard.
Angel's Billabong & Broken Beach★★
Twee natuurwonderen direct naast elkaar aan de westkust van Nusa Penida:
Angel's Billabong is een natuurlijke infinity-pool in de rotsen — een rotsbekkenformatie aan de klifrand, waarin bij eb kristalhelder zeewater stroomt en een perfect, turkoois natuurzwembad vormt. Bij eb kun je erin baden en voelt het alsof je aan de rand van de wereld zwemt. Bij vloed of deining wordt Angel's Billabong extreem gevaarlijk: golven breken over de rotsen en hebben al meerdere zwemmers de open zee in gesleurd.
Broken Beach (Pasih Uug) ligt slechts 200 m verder: Een ingestorte rotsboog heeft een cirkelvormige baai gecreëerd, die door een natuurlijke stenen tunnel met de open zee verbonden is. Van boven kijk je in de ronde lagune — het water schittert in onwerkelijke blauw- en groentinten. Zwemmen is hier niet mogelijk (geen toegang tot het water), maar het uitzicht is spectaculair.
Beide plekken zijn gemakkelijk te voet bereikbaar en liggen aan dezelfde weg als Kelingking Beach — alle drie zijn in een ochtend te combineren.
Achtung
Zwemmen in Angel's Billabong alleen bij absolute eb en rustige zee! Bij vloed of deining is het levensgevaarlijk. Vraag de lokale bevolking ter plaatse naar de actuele omstandigheden.
Crystal Bay★★
Crystal Bay aan de westkust is het beste strand om te zwemmen van Nusa Penida — en het enige dat zonder klimpartij bereikbaar is. Wit zand, helder water (vandaar de naam), palmbomen, een paar warungs met ligbedden en kokosnoten — meer heb je niet nodig.
Voor de baai ligt een uitstekend snorkelrif met intacte harde koralen, schildpadden en een overvloed aan tropische vissen. In de maanden juli tot oktober is Crystal Bay een van de beste plekken ter wereld om de Oceanische maanvis (Mola Mola) te spotten — een van de bizarste vissen van de oceanen, die tot 2 ton weegt en uit de diepte naar het rif stijgt om zich door poetsvissen te laten reinigen.
Crystal Bay wordt 's middags drukker; kom 's ochtends voor de beste ervaring. Er zijn eenvoudige accommodaties direct aan het strand.
