Mate — Het heilige ritueel
★★★ De Mate-cultuur — Meer dan een drankje
De Mate (spreek uit: „Mah-teh") is niet zomaar een drankje — het is Argentinië's belangrijkste sociale ritueel, vergelijkbaar met de Japanse theeceremonie of de Britse afternoon tea, maar veel alledaagser. Argentijnen drinken Mate 's ochtends, 's middags, in het park, op het strand, op het werk, tijdens het studeren, op het voetbalveld — altijd en overal. In elke hand op straat zie je een thermosfles (met heet water) en een Mate-beker.
Het ritueel: De bittere kruidenthee van Yerba Mate (gedroogde bladeren van de Mate-struik, Ilex paraguariensis) wordt in een kalebasbeker (de „Mate") gegoten en met een metalen rietje (de Bombilla, die tegelijkertijd als filter dient) gedronken. Het belangrijkste: Mate wordt gedeeld. Iemand bereidt de Mate (de „Cebador") en geeft hem rond. Iedereen drinkt de beker leeg (slurpend, tot het borrelt!) en geeft hem terug aan de Cebador, die hem opnieuw vult en doorgeeft.
De Mate-regels — Breek ze niet!
| Regel | Uitleg |
|---|---|
| Nooit de Bombilla bewegen! | De Cebador heeft de Bombilla perfect geplaatst. Wie eraan draait, roert of hem in een andere positie steekt, begaat de ergste Mate-fauxpas. Het vernietigt de Yerba-structuur |
| „Gracias" = Ik wil niet meer | Zeg PAS „Gracias" als je GEEN Mate meer wilt. Zolang je drinkt en teruggeeft zonder iets te zeggen, krijg je de volgende ronde |
| De eerste Mate is voor de Cebador | De eerste infusie is de bitterste — de Cebador offert zich op en drinkt hem zelf |
| Niet blazen! | Nooit op de Mate blazen om hem af te koelen. Dat verspreidt de Yerba en wordt als onbeleefd beschouwd |
| Snel drinken | Drink de Mate snel leeg en geef hem terug — niet 10 minuten vasthouden en praten. Anderen wachten! |
| Mate-uitnodiging = Vriendschap | Als iemand je een Mate aanbiedt, is dat een teken van vriendschap en vertrouwen. Afwijzen is oké, maar onbeleefd bij een persoonlijke uitnodiging |
Mate zoet of bitter? De meeste Argentijnen drinken hun Mate amargo (bitter, zonder suiker). Wie dulce (zoet, met suiker) drinkt, wordt mild uitgelachen — „Dat is voor kinderen en beginners." In sommige regio's (vooral Córdoba en het noordoosten) is zoete Mate echter heel gebruikelijk.
Mate-beker kopen: Het perfecte souvenir! Ze zijn er in traditioneel kalebas (Calabaza), van hout (Palo Santo — ruikt heerlijk), van keramiek of van aluminium (modern). Een zilveren Bombilla erbij, en je hebt het meest Argentijnse aandenken ter wereld. Het beste te kopen op de zondagmarkt in San Telmo of in speciaalzaken.
