Welkom in Vietnam

Vietnam is een van de meest fascinerende reisbestemmingen in Zuidoost-Azië — en dat is niet zonder reden. Over een lengte van 1.650 kilometer van noord naar zuid strekt zich een land uit dat in zijn diversiteit nauwelijks te overtreffen is:

• 3.444 kilometer kustlijn met prachtige stranden, van de Halong-baai tot het eiland Phú Quốc — zwemmen, duiken, kajakken
• 8 UNESCO-werelderfgoederen, waaronder de keizerlijke stad Huế, de oude stad van Hội An en de Halong-baai
• De beste straatkeuken ter wereld — Phở, Bánh Mì, Bún Chả, Cà Phê Sữa Đá: Vietnam is één groot openluchtrestaurant
• Adembenemende landschappen — smaragdgroene rijstterrassen in Sapa, kalksteenrotsen in de Halong-baai, de Mekong-delta met zijn drijvende markten
• Een van de goedkoopste reislanden van Azië — een complete straatmaaltijd vanaf 1€, tweepersoonskamer vanaf 10€, bier vanaf 0,30€
• Een duizendjarige cultuur, beïnvloed door Chinese, Franse en Amerikaanse invloeden — en toch onmiskenbaar Vietnamees

Vietnam is in de afgelopen twee decennia van een insider-tip naar een trendbestemming geëvolueerd — zonder daarbij zijn karakter te verliezen. De Vietnamezen worden beschouwd als een van de vriendelijkste en meest gastvrije volkeren van Azië. Het land is veilig, het eten is spectaculair, en de prijs-kwaliteitverhouding is uitzonderlijk.

Wat Vietnam bijzonder maakt: je kunt 's ochtends in een mistige berglandschap bij etnische minderheden ontbijten, 's middags op een verlaten strand liggen, 's middags door een 2.000 jaar oude keizerlijke stad slenteren en 's avonds op een plastic stoel aan de straatkant de beste Phở van je leven eten — alles voor minder dan 50€ per dag.

Vietnam kan grofweg in vier reisregio's worden onderverdeeld. De vorm van het land — lang en smal als een bamboestok met twee rijstkorven aan de uiteinden — bepaalt de reisroutes:

Hanoi & het Noorden

Voor wie: Cultuurliefhebbers, natuurliefhebbers, avonturiers
De duizendjarige hoofdstad Hanoi met haar chaotisch-charmante oude wijk, de majestueuze Halong-baai (UNESCO), de rijstterrassen van Sapa en de karstlandschappen van Ninh Bình (het "droge Halong"). Het noorden is ruiger, koeler en authentieker dan het zuiden.

Centraal-Vietnam

Voor wie: Geschiedenisfanaten, strandliefhebbers, fijnproevers
De keizerlijke stad Huế (UNESCO), de lantaarnstad Hội An (UNESCO), de stranden van Đà Nẵng en de spectaculaire Phong-Nha-grotten. Centraal-Vietnam is het culturele hart van het land met misschien wel de beste keuken.

Ho-Chi-Minh-Stad & het Zuiden

Voor wie: Stedelingen, foodies, Mekong-avonturiers
Het bruisende Saigon met zijn dynamische energie, de Cu-Chi-tunnels, de Mekong-delta met drijvende markten en mangrovebossen, en de droomstranden van Phú Quốc en Mũi Né. Het zuiden is heter, luider en moderner.

Bergland & Hoogland

Voor wie: Trekkingfans, cultuurreizigers, individualisten
Đà Lạt met zijn koele klimaat en koffieplantages, het centrale hoogland rond Kon Tum en Buôn Ma Thuột met etnische minderheden, en de afgelegen bergdorpen in het hoge noorden. Weg van de toeristische paden, maar des te authentieker.

1. Phở als ontbijt in Hanoi — De dampende noedelsoep bij een straatkraam in de oude wijk, 's ochtends om 6 uur tussen motorfietsen en markthandelaren. Het nationale gerecht van Vietnam op zijn oorsprongsplek. → Hoofdstuk Hanoi
2. Halong-baai per jonk — Tussen 1.969 kalksteenrotsen glijden op een traditioneel houten schip, peddelen in grotten, overnachten op het water. UNESCO-werelderfgoed. → Hoofdstuk Hanoi
3. Hội Ans oude stad bij nacht — Honderden zijden lantaarns dompelen de door UNESCO beschermde oude stad in warm licht. Bij volle maan worden alle straatlantaarns gedoofd. → Hoofdstuk Centraal-Vietnam
4. Motortocht over de Hải-Vân-pas — De "Wolkenpas"-weg tussen Huế en Đà Nẵng is een van de spectaculairste kustwegen ter wereld. Door Top Gear uitgeroepen tot "beste weg ter wereld". → Hoofdstuk Centraal-Vietnam
5. Koffie op Vietnamese wijze — Cà Phê Sữa Đá: sterke filterkoffie met gecondenseerde melk over ijs. Vietnam is de op een na grootste koffieproducent ter wereld, en de koffie hier is een openbaring. → Hoofdstuk Begrijpen
6. Mekong-delta per boot — Door een doolhof van kanalen, langs kokospalmen, drijvende markten en rijstvelden. Cái Bè en Cái Răng zijn de bekendste markten. → Hoofdstuk Ho-Chi-Minh
7. Bánh-Mì-sandwich in Hội An — Het beste baguette buiten Frankrijk, gevuld met paté, kruiden en chili. Het beroemdste adres: Bánh Mì Phượng (de "Bánh-Mì-koningin"). → Hoofdstuk Centraal-Vietnam
8. Rijstterrassen van Sapa — In september en oktober stralen de terrassen van de Hoàng Liên Sơn-bergen goud. Trekking door dorpen van de H'Mông en Dao. → Hoofdstuk Hanoi
9. Cu-Chi-tunnels verkennen — 250 km tunnelsysteem, waar de Vietcong leefden en vochten. Een beklemmend fascinerend inzicht in de geschiedenis. → Hoofdstuk Ho-Chi-Minh
10. Keizerlijke stad Huế — De citadel van de Nguyễn-dynastie, keizerlijke graven aan de Parfumrivier en de beste hofkeuken van Vietnam. Alles binnen een dag bereikbaar. → Hoofdstuk Centraal-Vietnam
11. Đà Lạt — het "kleine Parijs" — De koele bergstad met Franse koloniale architectuur, eindeloze koffieplantages, bloementuinen en het gekke Crazy House. → Hoofdstuk Bergland
12. Phong-Nha-grotten — De grootste grotten ter wereld, waaronder de Sơn-Đoòng-grot met eigen jungle en wolkenvorming. Phong Nha en Paradise Cave zijn ook zonder expeditie-uitrusting toegankelijk. → Hoofdstuk Centraal-Vietnam
13. Streetfood-tour door Saigon — Bến-Thành-nachtmarkt, de eetkraampjes in district 4 en de legendarische Phở-steeg. Saigons streetfood is eindeloos. → Hoofdstuk Ho-Chi-Minh
14. Ninh Bình — het "droge Halong" — Roeiboten glijden door overstroomde rijstvelden tussen kalksteenrotsen. Tam Cốc en Tràng An zijn adembenemend en minder toeristisch dan de Halong-baai. → Hoofdstuk Hanoi
15. Reunification Express — De legendarische treinreis van Hanoi naar Saigon (1.726 km, 33 uur). Het mooiste deeltraject is Huế–Đà Nẵng langs de kust. → Hoofdstuk Aankomst
16. Waterpoppentheater in Hanoi — De unieke Vietnamese kunstvorm: houten poppen dansen op het water op traditionele muziek. Het Thăng Long Theater aan het Hoàn-Kiếm-meer is het beste podium. → Hoofdstuk Hanoi
17. Kookles in Hội An — Marktbezoek, kruiden plukken, dan zelf loempia's, Bánh Xèo en Cao Lầu koken. De beste kooklessen van Azië. → Hoofdstuk Centraal-Vietnam
18. Zonsopgang op de Fansipan — Vietnams hoogste berg (3.143 m) in Sapa. Bereikbaar per kabelbaan of meerdaagse trekkingtocht. Staand boven de wolken, de hele vallei in een zee van mist. → Hoofdstuk Hanoi
19. Nachtleven in Saigon — Van de rooftopbar van de Bitexco Tower tot de craft-bierscene in district 2 en het Bùi-Viện-backpackersgebied. Saigon slaapt nooit. → Hoofdstuk Ho-Chi-Minh
20. Bia Hơi — het versste bier ter wereld — Dagelijks vers gebrouwen tapbier, geserveerd op kleine plastic krukjes aan de straatkant. 5.000 VND (ca. 0,20€) per glas. Het Bia-Hơi-kruispunt in de oude wijk van Hanoi is het epicentrum. → Hoofdstuk Hanoi

Het klimaat van Vietnam is complex, omdat het land zich over meer dan 15 breedtegraden uitstrekt. Er is geen "beste reistijd" voor het hele land — maar met de juiste planning kun je Vietnam het hele jaar door bezoeken.

Noorden (Hanoi, Sapa, Halong-baai)

Beste tijd: oktober – december en maart – april. Het noorden kent vier seizoenen. Zomer (mei–september) is heet en vochtig met hevige regenval. Winter (december–februari) kan in de bergen gevoelig koud worden (Sapa: tot 0°C!). In de lente en herfst is het mild en aangenaam.

Centraal-Vietnam (Huế, Hội An, Đà Nẵng)

Beste tijd: februari – augustus. Het regenseizoen (september–januari) brengt hevige regenval en af en toe tyfoons. Oktober en november zijn de natste maanden. Van februari tot mei is het warm en droog, juni tot augustus heet maar zonnig.

Zuiden (Ho-Chi-Minh-Stad, Mekong-delta, Phú Quốc)

Beste tijd: december – april. Het zuiden kent slechts twee seizoenen: droog (december–april) en vochtig (mei–november). In het regenseizoen regent het hevig, maar meestal slechts 1–2 uur in de middag — de rest van de dag is vaak zonnig. De temperaturen zijn het hele jaar door 28–35°C.

Bergland (Sapa, Đà Lạt)

Beste tijd: september – november en maart – mei. De rijstterrassen van Sapa zijn in september/oktober op hun mooist (gouden oogsttijd). Đà Lạt is het hele jaar door aangenaam koel (18–25°C), het regenseizoen (mei–oktober) brengt middagbuien.

Klimatabel: Hanoi

Vietnam is een van de goedkoopste reislanden ter wereld. Zelfs met een gemiddeld budget leef je hier als een koning. De grootste uitgaven zijn vluchten en georganiseerde tours — ter plaatse is bijna alles betaalbaar.

Dagbudget per persoon

Voorbeeldprijzen (richtlijnen 2025/26)

15 dingen die ik graag had geweten voor mijn eerste reis naar Vietnam:

1. Het verkeer lijkt chaotisch — maar is systematisch. 45 miljoen motorfietsen overspoelen de straten. Bij het oversteken: langzaam en gelijkmatig lopen, NIET stoppen of rennen. De motorfietsen ontwijken je zoals water een steen. → Hoofdstuk Praktisch A-Z
2. Afdingen is een must. Op markten en bij straathandelaren is de eerste prijs altijd 2–3× te hoog. Vriendelijk glimlachen en beginnen bij 50–60%. In supermarkten en restaurants met menu wordt niet afgedongen.
3. Grab is je beste vriend. De app (zoals Uber) werkt in alle steden: GrabCar (auto) en GrabBike (motortaxi). Vaste prijs, geen afdingen, GPS-navigatie. Installeer het voor de reis!
4. De Reunification Express is geen sneltrein. 33 uur voor 1.726 km. Maar het deeltraject Huế–Đà Nẵng (3u) langs de kust is een must. Boek Soft Sleeper!
5. Toiletpapier is niet vanzelfsprekend. In veel gelegenheden en openbare toiletten is er geen. Altijd zakdoekjes bij je hebben. En: toiletpapier hoort in de prullenbak, niet in het toilet!
6. IJs is (meestal) veilig. Het ijs in Vietnam wordt industrieel geproduceerd en is ongevaarlijk. Alleen bij zelfgemaakt crushed ice in zeer eenvoudige stands voorzichtig zijn.
7. Visum van tevoren aanvragen! Duitsers hebben een E-Visa nodig (25 USD, online, 90 dagen) of Visa on Arrival. Het E-Visa is eenvoudiger — vraag het minstens 1 week van tevoren aan.
8. Cash is King. Buiten grote steden en hotels wordt contant betaald. Geldautomaten (ATM) zijn overal, maar let op kosten (20.000–50.000 VND per opname). Maximumbedrag vaak 2–5 miljoen VND.
9. De Vietnamezen zijn ongelooflijk vriendelijk. Maar: vriendelijkheid + zakelijk inzicht gaan hand in hand. Controleer taximeters, tel wisselgeld en spreek prijzen af VOOR de dienst.
10. Street Food is veilig — als de stand vol is. Hoge omloopsnelheid = verse ingrediënten. Lege stand = wegblijven. De plastic stoel-regel geldt: hoe lager de kruk, hoe beter het eten.
11. Zonbescherming is essentieel. De UV-straling is intens, vooral in het zuiden. SPF 50+, hoed en lichtgewicht kleding met lange mouwen (zoals de Vietnamezen). Zonnebrandcrème ter plaatse is duur.
12. Nachtbussen zijn verrassend comfortabel. De sleeper-bussen met ligstoelen zijn de goedkoopste manier om grote afstanden te overbruggen. The Sinh Tourist en Hoàng Long zijn betrouwbare aanbieders.
13. Neem weinig bagage mee. In Vietnam kun je alles goedkoop kopen of laten maken. Hội An is beroemd om maatwerk (pak in 24u vanaf 80€). Wassen kost 1€/kg.
14. De Vietnamese koffie is een verslaving. Robusta-bonen, gebrouwen in een Phin-filter, met gecondenseerde melk. Sterker dan elke espresso. Egg Coffee (Cà Phê Trứng) in Hanoi is een must.
15. Boek binnenlandse vluchten vroeg. Vietnam Airlines, Bamboo Airways en VietJet Air bieden goedkope binnenlandse vluchten (vanaf 20€). Maar: de prijzen stijgen snel, en de bagageregels bij VietJet zijn streng.