Praktische info A-Z

Apotheken (Nhà Thuốc) zijn er in Vietnam op elke hoek — vaak zonder receptplicht. Veel medicijnen die in Nederland receptplichtig zijn, zijn hier vrij verkrijgbaar (antibiotica, pijnstillers, malaria-profylaxe). Maar let op: Vervalsingen zijn een probleem, vooral in kleine, niet-gelicentieerde winkels.

• Aanbeveling: Basisuitrusting van thuis meenemen (Imodium, elektrolyten, zonnebrandcrème, insectenwerend middel, persoonlijke medicijnen). Voor alles wat je verder nodig hebt: Apotheken in de buurt van grote ziekenhuizen zijn het betrouwbaarst.
• Reisapotheek: Middelen tegen diarree (dat GAAT gebeuren), kooltabletten, paracetamol, antihistaminica, desinfectiespray, pleisters, zonnebrandcrème SPF 50+, DEET-insectenspray.

In noodgevallen zijn de Duitstalige vertegenwoordigingen bereikbaar:

• Duitse Ambassade Hanoi: 29 Trần Phú, Ba Đình, Hanoi. Tel: +84 24 3845 3836
• Duits Consulaat HCMC: 126 Nguyễn Đình Chiểu, District 3. Tel: +84 28 3829 1967
• Oostenrijkse Ambassade Hanoi: Trung Hòa Nhân Chính, Thanh Xuân. Tel: +84 24 3943 3050
• Zwitserse Ambassade Hanoi: Hanoi Central Office Building, 44B Lý Thường Kiệt. Tel: +84 24 3934 6589

Noodnummers: Politie 113, Brandweer 114, Ambulance 115. Engels wordt zelden aan de telefoon gesproken — in noodgevallen het hotel of een Vietnamees om hulp vragen.

Vietnam gebruikt 220V / 50Hz. De stopcontacten zijn een mix van:

• Type A: Twee platte pinnen (Amerikaans) — het meest voorkomend
• Type C: Twee ronde pinnen (Europees) — werkt meestal zonder adapter
• Type G: Drie rechthoekige pinnen (Brits) — in nieuwere hotels

Veel stopcontacten in hotels accepteren zowel Type A als Type C. Een universele adapter is toch aan te raden. USB-opladers werken wereldwijd.

Afdingen hoort in Vietnam bij het dagelijks leven — op markten, bij straatverkopers, bij taxi- en boottochten (zonder taximeter), en bij veel diensten. Niet afdingen betekent de „toeristenprijs" betalen, die vaak 2–5× hoger is dan de prijs voor de lokale bevolking.

De gouden regels

1. Glimlach! Afdingen in Vietnam is een vriendelijk spel, geen strijd. Wie boos wordt, verliest — in alle opzichten.
2. Begin bij 40–50% van de genoemde prijs. De verkoper begint hoog, jij begint laag, jullie ontmoeten elkaar in het midden.
3. De „Walk-away": Als je wegloopt, roept de verkoper vaak je laatste prijs na. Zo niet — was je prijs te laag.
4. Vergelijk! Ga naar 2–3 kraampjes en vraag naar de prijs voordat je koopt. Zo krijg je een gevoel voor de echte waarde.
5. Niet onder de inkoopprijs drukken. Denk eraan: De verkoper moet ervan leven. Een eerlijke prijs is er een waarbij beide partijen tevreden zijn.

Waar wordt afgedongen?

Grab is de belangrijkste app voor reizigers in Vietnam — een Uber-kloon die alles kan: taxi, motortaxi, eten bezorgen en zelfs pakketten. Zonder Grab ben je verloren in Vietnam.

De Grab-diensten

Hoe het werkt

1. App installeren (voor de reis!) en registreren met telefoonnummer
2. Bestemming invoeren — de app toont de vaste prijs, onderhandelen niet nodig
3. Chauffeur komt naar je toe — GPS-tracking in real-time
4. Betalen: Contant (aanbevolen) of met creditcard. Fooi wordt niet verwacht.

GoJek (Gojek Vietnam)

Het Indonesische alternatief voor Grab, in Vietnam onder de naam GoJek. Iets goedkopere prijzen, maar kleiner chauffeursnetwerk. Het is de moeite waard als backup, als Grab geen chauffeurs heeft.

Waarom Grab beter is dan taxi's

• Vaste prijs: Geen gemanipuleerde taximeter, geen onderhandelen, geen oplichting
• GPS: De chauffeur kent de weg, geen „omwegen"
• Beoordeling: Slechte chauffeurs worden eruit gefilterd
• Kwitantie: Per e-mail, voor klachten

De valuta is de Vietnamese Đồng (VND). Wisselkoers (ca.): 1€ ≈ 27.000 VND. De nullen zijn in het begin verwarrend — je bent snel „miljonair".

Geldbiljetten

Er zijn biljetten van 1.000 tot 500.000 VND. Allemaal tonen Ho Chi Minh. De belangrijkste:

• 500.000 VND (≈ 18,50€): Het grootste biljet — roze/paars. Let op bij het wisselgeld, wordt vaak verward met de 20.000er!
• 200.000 VND (≈ 7,40€): Groen. Het meest uit de geldautomaat.
• 100.000 VND (≈ 3,70€): Groen. Het alledaagse biljet.
• 50.000 VND (≈ 1,85€): Lichtblauw/turkoois.
• 20.000 VND (≈ 0,74€): Blauw. LET OP: Lijkt op de 500.000er!
• 10.000 VND (≈ 0,37€): Bruin. Voor fooien en kleine aankopen.

Geld opnemen (ATM)

• Geldautomaten zijn overal in steden, ook in kleinere plaatsen. Op het platteland zeldzamer — neem van tevoren genoeg contant geld mee.
• Kosten: De meeste Vietnamese banken rekenen 20.000–50.000 VND (0,74–1,85€) per opname. Daar komt de vergoeding van je Nederlandse bank bij.
• Maximumbedrag: Meestal 2.000.000–5.000.000 VND per opname. VietinBank en BIDV staan tot 10.000.000 VND toe.
• Aanbeveling: Een creditcard met gratis buitenlandse opnames (DKB, Barclays, C24) bespaart enorm. Visa wordt vaker geaccepteerd dan Mastercard.

Betalen met kaart

In luxe hotels, grote restaurants en moderne winkels worden creditcards geaccepteerd. Anders: Cash is King. Op markten, in eetstalletjes, bij Grab-betalingen ter plaatse en bij kleine hotels wordt contant betaald. Altijd genoeg contant geld in verschillende coupures bij je hebben!

Vietnam is een tropisch land — enkele gezondheidsmaatregelen zijn belangrijk, maar paniek is ongepast. Miljoenen toeristen reizen elk jaar probleemloos door Vietnam.

Aanbevolen vaccinaties

Veelvoorkomende gezondheidsrisico's

• Diarree (reizigersdiarree): Treft bijna iedereen. Geen kraanwater drinken, ijsblokjes in eenvoudige stalletjes vermijden, fruit alleen geschild eten. Imodium en elektrolytoplossing bij je hebben.
• Dengue-koorts: Overgedragen door muggenbeten, vooral in het regenseizoen. Geen vaccin beschikbaar — muggenspray (DEET, lange kleding, muggennetten) is de beste preventie.
• Zonnesteek/hitteberoerte: Onderschat! Veel drinken (3–4 liter/dag), hoed dragen, middagzon vermijden.
• Verkeersongevallen: Het grootste gezondheidsrisico! → Zie hoofdstuk Verkeer.

Ziekenhuizen

De medische zorg in Hanoi en HCMC is goed — er zijn internationale klinieken met Engelssprekende artsen:

• Hanoi: Vinmec International Hospital, 458 Minh Khai. Tel: +84 24 3974 3556
• HCMC: FV Hospital, 6 Nguyễn Lương Bằng, District 7. Tel: +84 28 5411 3333

Vietnam heeft een verrassend goed internet — sneller dan in veel Europese landen. WiFi is beschikbaar in bijna elk hotel, café en restaurant. Een lokale SIM-kaart is echter aan te bevelen voor Grab, navigatie en noodgevallen.

SIM-kaart kopen

• Op de luchthaven: Meteen na binnenkomst bij de stand van de mobiele aanbieders. Registratie met paspoort ter plaatse. Vanaf 100.000 VND (≈ 3,70€) voor 30 dagen met 5–10 GB data.
• Aanbieders: Viettel (grootste netwerk, beste dekking ook op het platteland), Mobifone, Vinaphone. Alle drie zijn goed.
• eSIM: Voor smartphones met eSIM-ondersteuning: Airalo of Holafly bieden Vietnam-eSIMs vanaf 5€ voor 1 GB. Handig, maar duurder dan lokale SIM.

VPN

Vietnam censureert enkele websites (kritische nieuwssites), maar Facebook, Instagram, Google en WhatsApp werken zonder VPN. Een VPN is echter aan te bevelen voor veilig bankieren en openbaar WiFi. Aanbeveling: NordVPN of ExpressVPN (voor de reis installeren).

Het klimaat van Vietnam is ingewikkelder dan in elk ander Zuidoost-Aziatisch land, omdat het land zich over 1.650 km van noord naar zuid uitstrekt — dat komt overeen met de afstand Oslo–Rome. Er is niet „het weer in Vietnam", maar drie totaal verschillende klimaatzones:

Zone 1: Noorden (Hanoi, Halong, Sapa)

Subtropisch met vier seizoenen. In de winter (dec–feb) kan het in Hanoi 10°C koud worden, in Sapa zelfs vorst! Zomer (jun–aug) is heet en vochtig met hevige moessonregens. De beste tijd: oktober–november (mild, droog, gouden rijstterrassen) en maart–april (lente, aangenaam warm).

Zone 2: Midden (Huế, Đà Nẵng, Hội An)

Tropische moesson, verschoven ten opzichte van de rest van het land. Het regenseizoen ligt hier van september tot januari — wanneer het noorden en zuiden droog zijn! Oktober en november kunnen stortregens en zelfs tyfoons brengen. Beste tijd: februari–augustus (droog, steeds heter).

Zone 3: Zuiden (HCMC, Mekong, Phú Quốc)

Tropisch met regen- en droogseizoen. Het hele jaar door 28–35°C. Droogseizoen december–april (perfect om te reizen). Regenseizoen mei–november met dagelijkse buien (meestal slechts 1–2 uur 's middags, daarna weer zon).

Speciale zone: Bergland (Đà Lạt, Sapa)

Koel en lenteachtig. Đà Lạt (1.500 m) heeft het hele jaar door 18–25°C — de airconditioning van Vietnam. Sapa kan in de winter gevoelig koud worden (0–5°C), warme kleding is verplicht.

Vietnam is tropisch heet, maar de kledingvoorschriften variëren:

Wat in te pakken?

• Lichte, ademende kleding: Katoen of functionele vezel. Lange mouwen beschermen tegen zon en muggen.
• Tempelgeschikte kleding: Knieën en schouders bedekt! Een lichte sjaal of sarong bij je hebben.
• Regenjas/poncho: Een MUST in het regenseizoen. Op de motorfiets van levensbelang. Goedkope poncho's zijn overal verkrijgbaar voor 20.000 VND.
• Warme laag: Voor Sapa, Ha Giang, Đà Lạt en geklimatiseerde bussen (die IJZIG KOUD zijn!).
• Comfortabele schoenen: Sandalen voor dagelijks gebruik, stevige schoenen voor trekking. Slippers voor de douche.
• Hoed/pet: De zon is genadeloos, vooral in het zuiden.

Wat je ter plaatse koopt

Vietnam is goedkoop om te winkelen — veel koop je beter ter plaatse:

• Maatkleding: Hội An! Pak vanaf 80€, jurk vanaf 25€, overhemd vanaf 15€.
• Regenponcho: 20.000 VND overal.
• Sandalen: 50.000–100.000 VND op elke markt.
• Wassen: 1 kg = 20.000–30.000 VND (≈ 1€). Volgende-dag-service overal.

Vietnam op de motorfiets — er is geen intensere manier om dit land te ervaren. En tegelijkertijd geen gevaarlijkere. 45 miljoen motorfietsen overspoelen de wegen, en het verkeer volgt geen herkenbare regels. Toch is de motorfiets het populairste vervoermiddel voor backpackers.

Huren

Rijbewijs & verzekering

• Internationaal rijbewijs: Theoretisch verplicht voor scooters boven 50cc (dus bijna allemaal). Vietnam erkent sinds 2015 het internationale rijbewijs — maar ALLEEN de versie die bij de ANWB/ÖAMTC/TCS wordt aangevraagd en gebaseerd is op een Vietnamese vertaling.
• Reisverzekering: De meeste reisverzekeringen betalen bij motorongevallen ALLEEN als je een geldig rijbewijs hebt. Zonder rijbewijs = geen dekking. Dat kan levensveranderend duur worden.
• Politiecontroles: Zelden voor toeristen, maar ze zijn er. Boete zonder rijbewijs: 800.000–1.200.000 VND (30–45€).

Overlevingsregels

1. ALTIJD helm dragen. Altijd. Ook al doet de helft van de Vietnamezen het niet.
2. Rijd langzaam. 30–40 km/u in de stad, 50–60 km/u op het platteland. Snelheid is moordenaar nummer 1.
3. Rechts rijden, links inhalen. Theoretisch. In de praktijk haalt iedereen overal in.
4. Toeter = „Ik ben hier". De toeter is geen agressie-instrument, maar een beleefdheid. Toeteren betekent: „Let op, ik ben naast je."
5. 's Nachts niet rijden. Veel motorfietsen rijden zonder licht, gaten zijn onzichtbaar, dronken bestuurders zijn vaak.
6. Regen = Pauze nemen. Vietnamese wegen worden bij regen zeepglad. Wacht onder een afdak tot het ophoudt.

Vietnam is in principe een zeer veilig reisland — gewelddadige misdaden tegen toeristen zijn uiterst zeldzaam. De grootste risico's zijn kleine criminaliteit (zakkenrollen), verkeersongevallen en verschillende oplichtingspraktijken die specifiek op toeristen gericht zijn.

Zakkenrollen & Diefstal

• Telefoondiefstal vanaf de motor: Het meest voorkomende probleem, vooral in HCMC. Motorrijders rukken telefoons uit de hand of snijden tassen open. Houd je telefoon nooit open in de hand als je aan de kant van de weg staat!
• Tas aan de straatkant: Draag rugzakken en tassen altijd aan de muurzijde van je schouder, niet aan de straatkant.
• Nachtmarkten & Mensenmassa's: Klassieke hotspots voor zakkenrollers. Portemonnee in de voorzak, waardevolle spullen in de hotelkluis.

Veelvoorkomende Oplichtingspraktijken

Algemene Veiligheidstips

• Kopieën van alle documenten digitaal opslaan (paspoort, visum, verzekering). Originelen in de hotelkluis.
• Geld verdelen: Niet alles op één plek. Contant geld in verschillende zakken/plaatsen verdelen.
• 's Nachts in groepen: In Saigons Bùi-Viện-wijk en de oude stad van Hanoi 's nachts in groepen bewegen.
• Drankjes in de gaten houden: Zoals overal ter wereld — laat drankjes niet onbeheerd achter.
• Politie: 113. Toeristenpolitie in Hanoi en HCMC spreekt gedeeltelijk Engels. Bij diefstal: Politierapport voor de verzekering laten opstellen.

Vietnamees (Tiếng Việt) is een tonale taal met zes tonen — dezelfde lettergreep kan zes verschillende betekenissen hebben, afhankelijk van toonhoogte en -verloop. Voor Europese oren is dat extreem moeilijk, en zelfs goed uitgesproken woorden worden vaak niet begrepen.

Engels in Vietnam

In de toeristische centra (Hanoi oude stad, Hội An, Saigon district 1) spreken veel jonge Vietnamezen goed Engels. In landelijke gebieden en bij oudere mensen is de Engelse kennis gering. Google Translate (camera-functie voor Vietnamese borden!) is je beste vriend.

Hoffelijkheid

Vietnamezen waarderen het zeer als buitenlanders een paar woorden Vietnamees proberen — zelfs als de uitspraak onmogelijk is. Een „Xin chào!" (Hallo) met een glimlach opent elke deur.

Het oversteken van een Vietnamese straat is voor de meeste eerste bezoekers het angstaanjagendste moment van de reis. Een eindeloze stroom van motorfietsen, auto's, bussen en vrachtwagens — zonder opening, zonder pauze, zonder genade. En toch: Het werkt. Als je de regels kent.

De Methode

1. Wacht op een relatieve opening — niet op een volledige opening, die is er niet.
2. Begin te lopen. Gelijkmatig, in normaal tempo. Kijk naar links (het grootste gevaar).
3. Blijf NOOIT staan. Niet midden op de straat stoppen — dat verwart de motorrijders die je beweging voorspellen.
4. Ren NIET. Rennen is het ergste wat je kunt doen — dan kan niemand je richting voorspellen.
5. Loop gelijkmatig en voorspelbaar. De motorfietsen ontwijken je links en rechts — als water om een steen.
6. Grote voertuigen (bussen, vrachtwagens) hebben voorrang. Voor een bus blijf je staan!

Waarom het werkt

Het systeem is gebaseerd op wederzijdse voorspelbaarheid. Zolang je je gelijkmatig en voorspelbaar beweegt, kunnen de motorrijders om je heen navigeren. Dat doen ze de hele dag, met andere motorfietsen, fietsen, voetgangers, honden, kinderen. Jij bent slechts een ander obstakel in de stroom.

De eerste keer is het beangstigend. De derde keer voel je je als een professional. De vijfde keer begrijp je het systeem — en begin je het zelfs leuk te vinden.

Fooi geven is in Vietnam niet verplicht, maar wordt steeds meer verwacht — vooral in toeristische gebieden.

Duitsers, Oostenrijkers en Zwitsers hebben een visum nodig voor Vietnam. Sinds 2023 zijn er twee eenvoudige opties:

E-Visa (aanbevolen)

• Geldigheid: 90 dagen, eenmalige of meervoudige binnenkomst
• Kosten: 25 USD (online betalen)
• Aanvraag: Online via de officiële website van het Vietnamese Immigratiedepartement (evisa.xuatnhapcanh.gov.vn). Verwerkingstijd: 3 werkdagen.
• Benodigd: Digitaal pasfoto, paspoortscan, geplande in-/uitreisdatum
• Voordeel: Snel, eenvoudig, geen gang naar de ambassade

Visa on Arrival (VoA)

• Alleen op internationale luchthavens (NIET aan landsgrenzen)
• Benodigd een „Approval Letter" van een visa-service (10–25 USD) + stempelvergoeding op de luchthaven (25 USD voor 1 maand, 50 USD voor 3 maanden)
• Kan tot wachttijden leiden — E-Visa is eenvoudiger

Visumvrij

Phú Quốc: Tot 30 dagen visumvrij bij directe binnenkomst op het eiland (ook zonder Vietnam-visum).

Belangrijk

• Paspoort moet minstens 6 maanden na de inreisdatum geldig zijn
• Minstens 2 vrije pagina's in het paspoort
• In- en uitreisformulier wordt op de luchthaven ingevuld (of vooraf online)

Vietnam ligt in de Indochina Time Zone (ICT, UTC+7) — dat betekent:

• Winter (CET): Vietnam is 6 uur vooruit (12:00 in Nederland = 18:00 in Vietnam)
• Zomer (CEST): Vietnam is 5 uur vooruit (12:00 in Nederland = 17:00 in Vietnam)

Vietnam heeft geen zomertijd — de tijdsverandering vindt alleen in Nederland plaats.

Jetlag-tips

Bij 5–6 uur tijdsverschil is de jetlag matig, maar merkbaar. De beste strategieën:

• Heenreis (naar het oosten): In het vliegtuig slapen, in Vietnam aankomen in de middag blijven, 's avonds naar bed gaan. 2–3 dagen om aan te passen.
• Terugreis (naar het westen): Makkelijker! 's Avonds aankomen, volhouden tot de normale bedtijd.
• Melatonine: Kan helpen om het slaapritme sneller aan te passen.

De douaneregels bij binnenkomst in Vietnam:

Toegestaan (belastingvrij)

• 200 sigaretten of 100 sigaren of 500 g tabak
• 1,5 liter alcohol boven 22% of 2 liter onder 22%
• Persoonlijke spullen tot een waarde van 5.000.000 VND
• Contant geld tot 5.000 USD (daarboven: aangeven)

Verboden

• Drugs van welke aard dan ook (doodstraf mogelijk!)
• Wapens en munitie
• Pornografisch materiaal
• Politieke literatuur tegen de staat

Uitvoer — Souvenirs

Antieke voorwerpen, fossielen en bepaalde houtsoorten mogen NIET worden uitgevoerd. Bij kunstaankopen: Bewaar de kwitantie als bewijs dat het geen antiek is. Bij invoer naar Nederland: EU-vrijstelling 430€ (vliegtuig) of 300€ (land/zee).