Kunst & Cultuur

Het waterpoppentheater is een unieke Vietnamese kunstvorm die nergens anders ter wereld bestaat. Ontstaan in de 11e eeuw in de overstroomde rijstvelden van de Rode Rivierdelta, toen boeren tijdens het regenseizoen hun vermaak naar het water verplaatsten.

De techniek is fascinerend: De poppenspelers staan tot hun middel in het water, verborgen achter een bamboegordijn. Ze besturen de 40–50 cm grote, gelakte houten poppen met lange bamboestokken en touwen onder het wateroppervlak — de mechaniek blijft voor het publiek onzichtbaar. De poppen zwemmen, duiken, spuiten water en interageren met elkaar met verbazingwekkende levendigheid.

De verhalen zijn een mix van legendes (de drakenkoning), historische gebeurtenissen (de overwinning op de Chinezen) en alledaagse scènes (visvangst, rijstteelt, feesten). Begeleid door een traditioneel orkest met Đàn Bầu (eensnarige monochord), bamboefluiten, trommels en zang.

Het beste theater: Thăng Long Waterpoppentheater aan het Hoàn-Kiếmmeer in Hanoi. Meerdere voorstellingen dagelijks (50 min., 100.000 VND / 3,70 €). Ook in HCMC en Hội An zijn er voorstellingen.

De Áo Dài (uitgesproken als „ao zai" in het zuiden, „ao yai" in het noorden) is Vietnams elegantste kledingstuk: een nauwsluitend, zijdezacht bovenstuk met een hoge kraag en lange zijsplitten, gedragen over een wijde broek. Het is het officiële kostuum voor Vietnamese vrouwen bij formele gelegenheden, bruiloften, Tết-vieringen en als schooluniform voor middelbare scholieren.

De geschiedenis van de Áo Dài gaat terug tot de 18e eeuw, maar in zijn moderne vorm werd het in de jaren 1930 ontworpen door Nguyễn Cát Tường — geïnspireerd door de Parijse mode. Vandaag de dag is de Áo Dài er in alle variaties: van klassiek wit (scholen) tot felle kleuren (bruiloften) en moderne interpretaties op de catwalks van Hanoi.

In Hội An en Hanoi kun je een Áo Dài op maat laten maken — vanaf 500.000 VND (18,50 €) voor eenvoudige stoffen tot 3.000.000 VND (111 €) voor zijde. Een prachtig souvenir.

Lakwerk (Sơn Mài) is Vietnams beroemdste ambacht — een techniek die meer dan 2.000 jaar oud is. Tientallen lagen natuurlijke lak worden aangebracht op hout, bamboe of papier-maché, elke laag afzonderlijk geschuurd. De motieven variëren van abstracte patronen tot landschappen en draken en feniksen. De beste stukken stralen in diep zwart, rood en goud.

In Hanoi is het dorp Hạ Thái (15 km zuidelijk) sinds de 11e eeuw gespecialiseerd in lakwerk. In Hội An en HCMC zijn er talrijke winkels en werkplaatsen. Prijzen: vanaf 200.000 VND (7,40 €) voor kleine schalen tot 10.000.000+ VND (370+ €) voor kunstwerken.

Pagodes

De pagodes (Chùa) van Vietnam zijn geen pure tempels — het zijn levendige plaatsen van spiritualiteit, waar boeddhisme, taoïsme en voorouderverering samensmelten. De mooiste:

• Chùa Một Cột (Eenpijlerpagode, Hanoi): Lotusbloem op een enkele stenen sokkel. Een herkenningspunt.
• Thiên Mụ (Huế): Zeven verdiepingen tellende toren boven de Parfumrivier.
• Bái Đính (Ninh Bình): Grootste tempelcomplex van Vietnam — 500 Arhat-standbeelden.
• Linh Ứng (Đà Nẵng): 67 m hoge witte Guanyin-standbeeld (Lady Buddha) op het Sơn-Trà-schiereiland.