Prehistorie & Oudheid

Anatolië is een van de wiegen van de menselijke beschaving. Göbekli Tepe (bij Şanlıurfa) — rond 9.500 v. Chr. opgericht — is het oudste bekende monumentale complex ter wereld, 6.000 jaar ouder dan Stonehenge. Çatalhöyük (bij Konya) was een van de eerste steden (7.500 v. Chr.).

De Hettieten (1600–1178 v. Chr.) stichtten vanuit Hattuşa (bij Çorum) een groot rijk dat met Egypte rivaliseerde. Het Verdrag van Kadesh (1259 v. Chr.) tussen Hettieten en Egyptenaren is het oudste bekende vredesverdrag ter wereld — een kopie hangt in het VN-hoofdkwartier in New York.

Aan de Egeïsche kust ontstonden Griekse stadstaten die bijdroegen aan de bloei van de antieke cultuur: Miletus (geboorteplaats van de filosofie — Thales, Anaximander), Efeze (Artemis-tempel, een van de Zeven Wereldwonderen), Halikarnassos (Mausoleum, nog een wereldwonder) en Troje (toneel van Homeros' Ilias). Alexander de Grote veroverde in 334 v. Chr. Anatolië en verspreidde de Hellenistische cultuur.

De Romeinen maakten Anatolië tot hun rijkste provincies: Pergamon, Efeze, Antiochië en Side bloeiden op. Het christendom verspreidde zich van hieruit — Paulus reisde door Anatolië, de Zeven Gemeenten van de Openbaring lagen allemaal in het huidige Turkije, en het Concilie van Nicea (325 n. Chr., in het huidige İznik) formuleerde de christelijke geloofsbelijdenis.