Regionale verschillen

Thailand heeft niet „één" keuken, maar vier totaal verschillende regionale keukens, die sterk verschillen in pittigheid, ingrediënten en karakter:

Centraal-Thailand (Bangkok & omgeving)

De „klassieke" Thaise keuken, die men in het Westen kent: Gebalanceerd, elegant, alle vier de smaakrichtingen in harmonie. Kokosmelk-gebaseerde curries, roerbakgerechten, kunstige desserts. Beïnvloed door de hofkeuken van de Ayutthaya- en Bangkok-periode. Typische gerechten: Tom Kha Gai (kokosmelksoep met kip), Massaman Curry, Pad Thai.

Noord-Thailand (Chiang Mai, Chiang Rai, Lampang)

Milder, minder chili, meer kruiden. Sterke Birmaanse en Shan-invloed. Kleefrijst (Khao Niao) in plaats van jasmijnrijst als hoofdgerecht. Varkensvlees domineert. Typische gerechten: Khao Soi (curry-noedelsoep met knapperige noedels — het beste gerecht van Noord-Thailand!), Sai Ua (Noord-Thaise worst met kruiden), Gaeng Hang Lay (Birmaans-geïnspireerde varkenscurry), Nam Prik Ong (chilipasta met tomaten en gehakt varkensvlees).

Noordoost-Thailand (Isan)

De pittigste en meest rustieke regionale keuken — beïnvloed door Laos. Kleefrijst is het hoofdvoedsel. Gegrild vlees, gefermenteerde vis (Pla Ra), rauwe salades. Isan-eten is wat de meeste Thais daadwerkelijk dagelijks eten — ook in Bangkok, waar miljoenen Isan-migranten wonen. Typische gerechten: Som Tam (groene papajasalade — het meest gegeten gerecht van Thailand), Gai Yang (gegrilde kip), Larb (gehakt vlees met kruiden, chili en limoen), Nam Tok (gegrilde rundvleessalade).

Zuid-Thailand (Phuket, Krabi, Surat Thani)

De pittigste van alle regionale keukens — nog pittiger dan Isan. Sterke Maleisische en Indiase invloed: Kurkuma, kardemom, steranijs. Zeevruchten domineren. Typische gerechten: Gaeng Tai Pla (visorganen-curry — een verworven smaak, maar legendarisch), Massaman Curry (oorspronkelijk uit het zuiden!), Khua Kling (droge curry-gehakt, extreem pittig), Roti (Indiaas platbrood, zoet of hartig).