iSimangaliso Wetland Park★★★
Het iSimangaliso Wetland Park (voorheen Greater St. Lucia Wetland Park) aan de noordkust van KwaZulu-Natal was in 1999 Zuid-Afrika's eerste UNESCO-werelderfgoed. De naam betekent in Zulu „Wonder en Verwondering" — en dat is het precies.
Op 332.000 hectare verenigt het park vijf verschillende ecosystemen: koraalriffen, stranden, meren, moerassen en droge kustbossen. De biodiversiteit is uitzonderlijk.
Hoogtepunten
- St. Lucia Estuary: De grootste riviermonding van Afrika. Boottochten naar nijlpaarden en krokodillen — je komt hier dichterbij dan waar dan ook. 350 ZAR (18€). Avondtochten bij zonsondergang bijzonder mooi.
- Cape Vidal: Afgelegen strand met duinbos. Snorkelen in natuurlijke rotsbaden, schildpadden-nestplaatsen (nov–feb). Kamperen mogelijk.
- Kosi Bay: In het uiterste noorden — een systeem van vier verbonden meren met traditionele Thonga-visvallen, die al eeuwenlang onveranderd worden gebruikt. Snorkelen in de riviermonding met tropische vissen.
- Sodwana Bay: Zuid-Afrika's beste duik- en snorkelgebied. Tropische koraalriffen, walvishaaien (nov–maart), dolfijnen, manta's. De zuidelijkste koraalriffen van Afrika.
- Schildpaddenseizoen (nov–maart): Lederschildpadden en onechte karetschildpadden leggen hun eieren op de stranden. Geleide nachttours mogelijk — een onvergetelijke ervaring.