Welkom in Roemenië

Roemenië is het best bewaarde geheim van Europa. Terwijl toeristen zich verdringen aan de Middellandse Zeekust, sluimert in het zuidoosten van het continent een land van adembenemende diversiteit — middeleeuwse verdedigingskerken, wilde Karpatenpieken, een Donaudelta van Bijbelse biodiversiteit en een gastvrijheid die je sprakeloos maakt. Roemenië is niet trendy, niet gepolijst en juist daarom zo authentiek.

• De Karpaten — Europa's laatste grote wildernis strekt zich in een enorme boog door het land. In de Roemeense Karpaten leven 6.000 bruine beren, meer dan in de rest van Europa samen. Daarnaast wolven, lynxen en ongerepte oerbossen die tot het UNESCO-werelderfgoed behoren.
• Transsylvanië (Zevenburgen) — Vergeet de Dracula-clichés: Transsylvanië is een sprookjesland van Saksische verdedigingskerken (7 UNESCO-werelderfgoedlocaties), herderscultuur, bloemenweiden en dorpen die eruitzien alsof er in 200 jaar niets is veranderd. Omdat dat ook zo is.
• De Donaudelta — De op een na grootste rivierdelta van Europa (UNESCO-biosfeerreservaat) is een paradijs voor vogelliefhebbers: 360 vogelsoorten, pelikanen, aalscholvers, zilverreigers. Een boottocht door de doolhofachtige kanalen is een van de indrukwekkendste natuurervaringen van het continent.
• De Moldavische kloosters — In het noordoosten van Roemenië staan kloosters waarvan de buitenfresco's tot de belangrijkste kunstwerken van het christendom behoren. De beschilderde kloosters van Boekovina (UNESCO) zijn in hun kleurenpracht wereldwijd uniek.
• Boekarest — De hoofdstad is wild, chaotisch, tegenstrijdig en fascinerend. Belle-Époque-paleizen naast communistische betonblokken, een exploderende gastronomiescène, legendarisch nachtleven en het op een na grootste administratieve gebouw ter wereld (Parlementspaleis). Boekarest is geen schoonheidswedstrijd — het is een avontuur.
• Onverslaanbare prijs-kwaliteitverhouding — Roemenië behoort tot de goedkoopste reislanden van de EU. Een uitstekend diner kost 12–20€, een tweepersoonskamer in een goed hotel 40–70€, een biertje in de bar 2€. Je budget reikt hier twee keer zo ver als in West-Europa.
• Gastvrijheid — Roemenen zijn legendarisch gastvrij. In landelijke gebieden word je uitgenodigd om te eten, krijg je zelfgestookte (Țuică) aangeboden en ervaar je een hartelijkheid die in West-Europa zeldzaam is geworden.
• Levende tradities — In Maramureș en Boekovina is de boerencultuur geen openluchtmuseum, maar dagelijkse realiteit. Paard en wagen op de wegen, hooioogst met de hand, gesneden houten poorten, volksfeesten in klederdracht — Roemenië bewaart een Europa dat elders verdwenen is.

Roemenië is het tegenprogramma voor massatoerisme: wild in plaats van gemanicuurd, echt in plaats van geënsceneerd, betaalbaar in plaats van overprijsd. Wie het authentieke Europa zoekt, vindt het hier — voordat de rest het ontdekt.

Roemenië kan worden onderverdeeld in vier grote reisregio's, elk met een eigen karakter:

Boekarest & Walachije

Voor wie: Stadsontdekkers, geschiedenisliefhebbers, nachtleven-enthousiastelingen
De hoofdstad Boekarest is het kloppende hart van het land — chaotisch, tegenstrijdig en vol verrassingen. Belle-Époque-villa's naast Ceaușescu-monumentale gebouwen, een exploderende foodscene en het beste nachtleven van Zuidoost-Europa. Walachije biedt bovendien de kloosters van Curtea de Argeș en toegang tot de Zuidelijke Karpaten.

Transsylvanië (Zevenburgen)

Voor wie: Cultuurreizigers, wandelaars, romantici
Het hart van elke Roemenië-reis: Middeleeuwse steden zoals Sibiu, Brașov en Sighișoara, omgeven door de Karpaten. Zeven UNESCO-verdedigingskerken, kasteel Bran ("Dracula-kasteel"), wandelingen door wilde berglandschappen en dorpen waar de tijd stil lijkt te staan.

Moldavië & Boekovina

Voor wie: Kunst- en cultuurliefhebbers, pelgrims, ontdekkers
Het rustige noordoosten herbergt de wereldberoemde beschilderde kloosters van Boekovina (UNESCO), de charmante universiteitsstad Iași en het authentieke Maramureș-gebied met zijn houten kerken en levendige boerencultuur.

Zwarte Zeekust & Donaudelta

Voor wie: Natuurliefhebbers, vogelaars, strandliefhebbers
De Donaudelta is een natuurparadijs van wereldklasse — Europa's grootste wetland met 360 vogelsoorten. De Zwarte Zeekust biedt badplaatsen zoals Mamaia, de oude Griekse ruïnestad Constanța en lange zandstranden. Perfect als aanvulling op een culturele reis in het binnenland.

1. Door de oude stad van Brașov slenteren — De "Kroon van Transsylvanië" aan de voet van de Tâmpa-berg is een van de mooiste middeleeuwse steden van Europa. De Zwarte Kerk, het Raadsplein en het uitzicht op de Karpaten zijn onvergetelijk. → Hoofdstuk Transsylvanië
2. Kasteel Bran bezoeken — en de waarheid over Dracula ontdekken — Het "Dracula-kasteel" is toeristisch, maar sfeervol. Spannender is het verhaal erachter: Vlad III. Drăculea, de Spietser, was een echte Walachijse vorst — en geen vampier. → Hoofdstuk Transsylvanië
3. Op het Grote Plein in Sibiu staan — De culturele hoofdstad van Europa 2007 heeft een van de mooiste marktplaatsen van het continent: pastelgekleurde barokgevels, de "ogen" van de dakramen en een levendige cafécultuur. → Hoofdstuk Transsylvanië
4. De beschilderde kloosters van Boekovina bewonderen — De buitenfresco's van Voroneț (de "Sixtijnse Kapel van het Oosten"), Sucevița en Moldovița zijn in hun kleurenpracht wereldwijd uniek. Meer dan 500 jaar oud en nog steeds stralend. → Hoofdstuk Moldavië & Boekovina
5. Een boottocht door de Donaudelta maken — Met de boot door een doolhof van kanalen, rieteilanden en velden met waterlelies glijden. Pelikanen, aalscholvers, zeearenden — hier leeft de wildernis van Europa. → Hoofdstuk Zwarte Zeekust & Donaudelta
6. De Transfăgărășan-bergpas rijden — Door Jeremy Clarkson uitgeroepen tot "mooiste weg ter wereld". 90 km haarspeldbochten over de Zuidelijke Karpaten (2.042 m), alleen van juli tot oktober begaanbaar. → Hoofdstuk Transsylvanië
7. In Sighișoara door de middeleeuwen wandelen — De enige nog bewoonde middeleeuwse vestingstad van Europa (UNESCO). Geboorteplaats van Vlad Drăculea, kleurrijke huizen, de Klokkentoren en een sfeer als in de 15e eeuw. → Hoofdstuk Transsylvanië
8. Het Parlementspaleis in Boekarest betreden — Het op een na grootste administratieve gebouw ter wereld (na het Pentagon) is Ceaușescu's megalomane erfenis: 1.100 kamers, 12 verdiepingen, een miljoen kubieke meter marmer. Waanzin in steen gebeiteld. → Hoofdstuk Boekarest
9. Țuică op het platteland drinken — De pruimenschnaps is Roemenië's nationale drank. In elk dorp wordt hij zelf gestookt, bij elke gelegenheid geschonken en altijd vergezeld van een "Noroc!" (Proost!). → Hoofdstuk Eten & Drinken
10. In de Karpaten wandelen — Het Bucegi-gebergte, de Piatra Craiului en het Făgăraș-massief bieden alpiene wandelingen van het hoogste niveau — zonder de drukte van de Alpen. → Hoofdstuk Transsylvanië
11. Verdedigingskerken in Transsylvanië verkennen — De versterkte kerken van de Zevenburgse Saksen (7 UNESCO) zijn architectonische unicum: dorpskerken, omgeven door verdedigingsmuren en torens, gebouwd tegen Ottomaanse invallen. → Hoofdstuk Transsylvanië
12. Het nachtleven van Boekarest beleven — De oude stad (Centrul Vechi) verandert na zonsondergang in een gigantisch feest. Clubs, rooftop-bars, jazzkelders — en alles tegen prijzen die in Berlijn ondenkbaar zouden zijn. → Hoofdstuk Boekarest
13. De houten kerken van Maramureș bewonderen — In het noorden van Roemenië staan houten kerken met spitse torens die als naalden naar de hemel reiken. Meesterwerken van timmermanskunst, volledig zonder een enkele spijker gebouwd. → Hoofdstuk Moldavië & Boekovina
14. Ontspannen in het thermaalbad Băile Herculane — Al de Romeinen baadden hier in de hete bronnen. Het vervallen kuuroordensemble in de Cerna-vallei is morbide-mooi en wordt momenteel uitgebreid gerestaureerd. → Hoofdstuk Transsylvanië
15. Overnachten op een boerderij in Viscri — Het dorp dat Prins Charles "het mooiste ter wereld" noemde, biedt pensions met huisgemaakt eten, een bezoek aan de verdedigingskerk en absolute rust. Geen wifi, geen lawaai, geen stress — alleen puur Roemenië. → Hoofdstuk Transsylvanië