Moldavië & Boekovina

De beschilderde kloosters van Boekovina behoren tot de belangrijkste kunstwerken van het christendom — en zijn sinds 1993 UNESCO-werelderfgoed. Wat ze uniek maakt: Niet de binnenruimtes zijn beschilderd (dat zie je ook elders), maar de buitenmuren. Uitgestrekte fresco's bedekken de gevels van boven tot onder — stralend in blauw, rood, groen en goud, meer dan 500 jaar oud en nog steeds van verbazingwekkende kleurkracht.

De kloosters werden in de 15e en 16e eeuw gebouwd onder de Moldavische vorsten Ștefan cel Mare (Stefan de Grote) en zijn zoon Petru Rareș. De buitenfresco's dienden als „Bijbel voor analfabeten": bijbelse scènes, heiligenlevens en het beroemde „Laatste Oordeel" in een detailrijkdom die de adem beneemt.

De belangrijkste kloosters

• Voroneț — De „Sistine Kapel van het Oosten". Beroemd om het unieke Voroneț-Blauw (albastrul de Voroneț) — een kleurtoon waarvan de exacte samenstelling tot op heden een raadsel is. Het fresco van het „Laatste Oordeel" aan de westmuur is het beroemdste werk van Moldavische kunst. Gesticht in 1488 door Ștefan cel Mare. Toegang: 10 RON.
• Sucevița — Het grootste en best bewaarde van de beschilderde kloosters, omgeven door een machtige verdedigingsmuur. De fresco's beslaan het gehele buitenmuurwerk — waaronder de beroemde „Hemelladder" met engelen en demonen. Binnenplaats: een idyllische tuin. Toegang: 10 RON.
• Moldovița — Bekend om de weergave van de „Belegering van Constantinopel" aan de zuidmuur — een meesterwerk van oorlogsschilderkunst in kerkformaat. De kleuren zijn hier bijzonder goed bewaard gebleven. Toegang: 10 RON.
• Humor — Het kleinste van de UNESCO-kloosters, maar met bijzonder fijn bewerkte fresco's. Het overheersende rood geeft de voorstellingen een intense, bijna dramatische werking. Toegang: 10 RON.
• Arbore — Eigenlijk een begraafplaatskerk, geen kloosterkerk. De fresco's zijn gedeeltelijk vervaagd, maar het complex heeft een bijzondere, melancholische charme. UNESCO-werelderfgoed.

Plan 2–3 dagen voor de kloosterroute. Uitgangspunten: Suceava of Gura Humorului. Het beste met huurauto — de kloosters liggen verspreid in heuvelachtig landschap, en de weg ertussen is even mooi als het doel.

Maramureș (spreek uit: „Mara-Muresj") in het uiterste noorden van Roemenië is Europa's laatste levendige middeleeuwse dorp. Hier is de boeren cultuur geen museum, maar het dagelijks leven: paard en wagen op de wegen, hooi oogsten met de hand, vrouwen in klederdracht, gebeeldhouwde houten poorten van monumentale schoonheid en houten kerken met naaldscherpe torens die naar de hemel reiken.

De houten kerken van Maramureș

Acht van de houten kerken zijn UNESCO-werelderfgoed — meesterwerken van timmermanskunst, gebouwd in de 17e en 18e eeuw, volledig van hout, zonder een enkele spijker. De hoogste kerktorens bereiken meer dan 50 meter. Binnen: naïeve schilderijen met bijbelse scènes, ontstaan onder invloed van gotische en barokke kunst, maar in een onmiskenbaar volksstijl. De belangrijkste: Bârsana, Budești, Desești, Ieud en Șurdești (met de hoogste houten toren: 54 m).

De houten poorten van Maramureș

De gebeeldhouwde toegangspoorten (porți maramureșene) zijn een handelsmerk van de regio: Massieve eikenhouten poorten met ingewikkelde gravures — touwpatronen, zonnewielen, levensbomen, vogels. Elke poort vertelt iets over de eigenaar: het beroep, de status, de wensen. De meest indrukwekkende poorten staan in Breb, Vadu Izei en Oncești.

De Vrolijke Begraafplaats van Săpânța

De Cimitirul Vesel (Vrolijke Begraafplaats) is wereldwijd uniek: In plaats van treurige grafstenen staan hier meer dan 800 kleurrijk beschilderde houten kruisen met humoristische, ironische en soms grove verzen over het leven en de dood van de overledene. Opgericht door de houtsnijder Stan Ioan Pătraș, die in 1935 begon de kruisen te maken. Een plek die rouw in kunst verandert en het leven viert. Toegang: 10 RON.

Dorpen en dagelijks leven

De dorpen Breb, Botiza en Ieud zijn het meest authentiek: paard en wagen, schapenkuddes, fruitstokerijen en pensions waar de gastfamilie 's avonds met je aan tafel zit en Țuică schenkt. Maramureș ervaar je niet in musea, maar bij de mensen. Plan minstens 2–3 dagen, bij voorkeur met overnachting in een dorpspension.

Iași (spreek uit: „Jasch") is de culturele hoofdstad van Roemenië en de grootste stad van de Moldavië-regio. Met de oudste universiteit van het land (1860), prachtige kerken en een levendige studentenscène is Iași een stad met intellectuele flair en veel minder toeristen dan Brașov of Sibiu.

Bezienswaardigheden in Iași

• Cultuurpaleis (Palatul Culturii) — Een neogotisch monumentaal gebouw (1925) aan de Piața Unirii, dat vier musea onder één dak verenigt: Geschiedenis, Kunst, Etnografie en Wetenschap. De gevel is indrukwekkend, de binnenruimtes pompeus. Toegang: 25 RON (combiticket).
• Klooster van de Drie Hiërarchen (Mănăstirea Trei Ierarhi) — De gevel van deze kerk (1639) is een meesterwerk van steenhouwkunst: volledig bedekt met geometrische patronen, van oosterse fijnheid. Wereldwijd uniek. Gratis toegang.
• Copou-Park & Eminescu-Linde — Het oudste openbare park van Roemenië. Onder de beroemde linde schreef Mihai Eminescu, Roemenië's nationale dichter, zijn gedichten. Een rustige plek midden in de studentenstad.
• Metropolitankathedraal — De grootste orthodoxe kerk van Roemenië (1886) met de relikwie van de Heilige Parascheva, waar elk jaar in oktober honderdduizenden pelgrims naartoe stromen.

De Moldavië-regio

Het historische Moldavië (Moldova) — niet te verwarren met de Republiek Moldavië (Moldavië) — is Roemenië's rustigste, minst bezochte deel van het land. Zachte heuvels, wijngaarden (de wijnregio Cotnari produceert uitstekende Grasa-witte wijn), kloosters en een landschap dat aan Toscane doet denken — zonder de toeristen. Vanuit Iași bereik je de Boekovina-kloosters in 2–3 uur rijden naar het westen.