Welkom in Panama

Panama is veel meer dan alleen een kanaal. Dit kleine land op de smalste plek van Amerika is een van de meest fascinerende reisbestemmingen van Midden-Amerika — en nog steeds een geheime tip. Op slechts 75.517 km² verenigt Panama een verbazingwekkende diversiteit:

• Twee oceanen, één land — Panama is het enige land ter wereld waar je 's ochtends aan de Stille Oceaan kunt ontbijten en 's avonds aan de Caribische Zee kunt dineren. Slechts 80 km luchtlijn scheiden de Atlantische en de Stille Oceaan.
• Het Panamakanaal — Een van de grootste bouwwerken in de geschiedenis van de mensheid. Het is een onvergetelijke ervaring om de enorme Neopanamax-vrachtschepen door de sluizen van Miraflores te zien manoeuvreren.
• Ongerepte Caribische eilanden — De San Blas-eilanden (Guna Yala) met hun 365 met palmen begroeide koraaleilanden, kristalhelder water en de levendige Guna-cultuur zijn een Caribisch paradijs zonder massatoerisme, hotelcomplexen of cruiseschepen.
• Tropisch regenwoud — Meer dan 30% van het land is beschermd natuurgebied. In het Darién Nationaal Park (UNESCO) groeit een van de laatste ongerepte regenwouden van Midden-Amerika. En in Gamboa, op slechts 30 minuten van Panama City, slingeren brulapen door de boomtoppen.
• Panama City — het Miami van Midden-Amerika — Een glinsterende skyline die oprijst uit het regenwoud, het koloniale Casco Viejo (UNESCO), bruisende rooftopbars en een kosmopolitische sfeer die zijn gelijke niet kent in Midden-Amerika.
• Boquete en het hoogland — Eersteklas koffieplantages (de legendarische Geisha-koffie!), nevelwouden, de Volcán Barú (3.475 m) en de kans om de mythische Quetzal-vogel te spotten.
• De Amerikaanse dollar als valuta — Panama gebruikt de Amerikaanse dollar, wat reizen ongelooflijk eenvoudig maakt. Geen wisselkoersen, geen zorgen over geld wisselen, geen verrassingen.
• Veiligheid — Panama is een van de veiligste landen van Midden-Amerika. De toeristische regio's zijn goed beschermd en de infrastructuur is de beste van de regio.

Panama is het land dat continenten verbindt en oceanen scheidt — een tropisch knooppunt tussen Noord- en Zuid-Amerika, tussen Caribische verlangens en Pacifische avonturen. Wie hier komt, vindt alles: metropool en oerwoud, strand en bergen, moderniteit en eeuwenoude inheemse culturen.

Panama kan worden onderverdeeld in vier grote reisregio's, elk met een eigen karakter en totaal verschillende ervaringen:

Panama City & Kanaalzone

Voor wie: Stadsontdekkers, Geschiedenisfanaten, Foodies
De hoofdstad is een fascinerend contrast: Het koloniale Casco Viejo (UNESCO) met zijn pastelgekleurde gevels ontmoet een wolkenkrabber-skyline die aan Dubai doet denken. Het Panamakanaal met zijn Miraflores-sluizen ligt op slechts 15 minuten van het centrum, en in Gamboa begint het regenwoud aan de rand van de stad.

Bocas del Toro

Voor wie: Strandliefhebbers, Surfers, Feestgangers
De Caribische eilandengroep in het noordwesten is Panama's tropische paradijs: Turquoise water, overwater-bungalows, surfen op Bluff Beach, snorkelen in koraaltuinen en de meest ontspannen sfeer van het land. Bocas Town biedt bovendien het beste nachtleven buiten de hoofdstad.

San-Blas-eilanden (Guna Yala)

Voor wie: Avonturiers, Cultuurreizigers, Rustzoekers
365 palmeilanden van de inheemse Guna, die het toerisme zelf controleren. Geen wifi, geen luxe, maar de meest Caribische Caribische ervaring die je je kunt voorstellen: kristalhelder water, kreeft direct uit de zee en een sterrenhemel die alles overtreft.

Hoogland & Chiriquí

Voor wie: Natuurliefhebbers, Wandelaars, Koffieliefhebbers
Het hoogland rond Boquete met de Volcán Barú (3.475 m), eersteklas koffieplantages, nevelwouden vol Quetzals en aangenaam koele temperaturen is Panama's groene long en een paradijs voor outdoorliefhebbers.

1. Het Panamakanaal bij de Miraflores-sluizen beleven — Gigantische containerschepen glijden door de sluizen, slechts meters verwijderd. Het bezoekerscentrum legt de geschiedenis van dit wereldwonder van ingenieurskunst uit. → Hoofdstuk Panama City
2. Door Casco Viejo slenteren — De koloniale oude stad (UNESCO) met zijn gerestaureerde paleizen, rooftopbars, kunstgalerieën en het uitzicht op de moderne skyline is de meest sfeervolle plek van Panama. → Hoofdstuk Panama City
3. Op de San Blas-eilanden ontspannen — Zwemmen in turquoise water op een verlaten palmeiland van de Guna-indianen, verse kreeft eten en 's nachts de sterrenhemel bewonderen — de Cariben in hun puurste vorm. → Hoofdstuk San Blas
4. Eilandhoppen in Bocas del Toro — Van eiland naar eiland met de watertaxi, surfen op Bluff Beach, snorkelen bij het Zapatilla-rif en 's avonds cocktails drinken in de "Calle 3". → Hoofdstuk Bocas del Toro
5. Koffieplantages in Boquete bezoeken — Panama's Geisha-koffie behoort tot de duurste en beste ter wereld. Op een boerderij de hele productie beleven en de versste koffie van je leven drinken. → Hoofdstuk Hoogland
6. De zonsopgang vanaf de Volcán Barú zien — Vanaf het hoogste punt van Panama (3.475 m) zie je bij helder weer zowel de Stille Oceaan als de Caribische Zee tegelijkertijd. Start om 1 uur 's nachts, maar het is honderd keer de moeite waard. → Hoofdstuk Hoogland
7. De Quetzal in het nevelwoud zoeken — De legendarische godenvogel van de Maya's met zijn smaragdgroene verenkleed en meterslange staart leeft in de nevelwouden van Boquete. Met een gids heb je goede kansen om hem te spotten. → Hoofdstuk Hoogland
8. In Gamboa door het regenwoud peddelen — In een kajak door de kanalen van het Gatúnmeer, omringd door brulapen, toekans en krokodillen — slechts 30 minuten van de wolkenkrabber-skyline. → Hoofdstuk Panama City
9. In Bocas del Toro chocolade maken — Op een biologische cacaoboerderij de bonen roosteren, malen en je eigen chocolade maken — van vrucht tot reep. → Hoofdstuk Bocas del Toro
10. Guna-Molas als souvenir kopen — De meerlagige, met de hand genaaide textielkunstwerken van de Guna-vrouwen zijn veel meer dan souvenirs — ze zijn levende kunst en een uitdrukking van een van de oudste culturen van Amerika. → Hoofdstuk San Blas
11. De Emberá-indianen bezoeken — Met een uitgeholde kano naar een Emberá-gemeenschap in het Chagres Nationaal Park, traditionele dansen beleven, Jagua-tatoeages krijgen en zwemmen in de waterval. → Hoofdstuk Panama City
12. Panama's streetfood proeven — Ceviche op de vismarkt, empanadas bij een straatkraam, raspados met siroop en kokoswater direct uit de vrucht — een tropisch luilekkerland. → Hoofdstuk Eten & Drinken