Binnenkomst & ESTA
ESTA — Elektronisch Systeem voor Reistoestemming
Duitse, Oostenrijkse en Zwitserse staatsburgers hebben voor toeristische verblijven tot 90 dagen geen klassiek visum nodig, maar een ESTA. De ESTA is een elektronische reistoestemming die online wordt aangevraagd:
- Aanvraag: Op esta.cbp.dhs.gov (officiële website!). Kosten: 21$. Minstens 72 uur voor vertrek aanvragen, bij voorkeur enkele weken van tevoren.
- Geldigheid: 2 jaar (of tot het paspoort verloopt). Meerdere binnenkomsten mogelijk.
- Paspoort: Je hebt een machineleesbaar paspoort nodig (ePASS, met chip). Het paspoort moet geldig zijn voor de gehele reisduur.
Op de luchthaven (CBP Customs & Border Protection)
Bij binnenkomst moet je door de Immigratie: vingerafdrukken, foto, kort interview (reisdoel, verblijfsduur, hoteladres). Wees vriendelijk, kort en eerlijk. De wachttijden kunnen 30–90 minuten bedragen. Daarna: bagage ophalen en door de douane (Customs).
Belastingen
In de VS worden prijzen altijd ZONDER btw vermeld. In New York komt er aan de kassa Sales Tax van 8,875% bij. Een artikel van 100$ kost dus daadwerkelijk 108,88$. In het restaurant komt er bij het eten nog fooi (18–20%) bij — een diner van 50$ kost effectief 65$+.
Achtung
Vraag ESTA alleen aan op de officiële website: esta.cbp.dhs.gov! Er zijn talloze derde partij-websites die er identiek uitzien, maar 50–80$ vragen (in plaats van 21$). Als je een verkeerd ESTA-formulier invult, krijg je er misschien helemaal geen. Ook belangrijk: Bij ESTA-afwijzing (zelden) moet je een regulier visum aanvragen bij de Amerikaanse ambassade — plan voldoende tijd in!
