Uptown Manhattan

Het Central Park (1858, 341 hectare) is het groene hart van Manhattan — een meesterwerk van landschapsarchitectuur van Frederick Law Olmsted en Calvert Vaux, dat een van de duurste vastgoedlocaties ter wereld scheidt van een van de duurste vastgoedlocaties ter wereld. Het park is 4 km lang en 800 meter breed en herbergt meren, bossen, weiden, bruggen, een kasteel, een dierentuin en meer dan 18.000 bomen.

De hoogtepunten

• Bethesda Fountain & Terrace: De meest iconische plek van het park — de fontein aan het meer (The Lake) is bekend uit tientallen films. Het terras met de bogen en de tegelmozaïeken is architectonisch prachtig. Straatmuzikanten spelen er bijna altijd.
• Bow Bridge: De meest fotogenieke brug van het park — een gietijzeren boogbrug over het meer, met uitzicht op de San Remo Apartment Towers. In de herfst, wanneer de bomen in goud en rood schitteren, is dit een van de mooiste plekken ter wereld.
• Strawberry Fields: Het John-Lennon-Memorial — een cirkelvormig mozaïek met het woord "Imagine" bij de ingang van het park aan de 72nd Street (West Side), direct tegenover het Dakota Building, waar Lennon woonde en op 8 december 1980 werd neergeschoten. Fans leggen hier bloemen en spelen Beatles-nummers.
• Belvedere Castle: Een Victoriaans miniatuurslot op een rots — het hoogste punt van het park met panoramisch uitzicht over de Turtle Pond en de Great Lawn. Gratis.
• The Great Lawn: De grote weide in het hart van het park — hier picknicken New Yorkers, spelen ze softbal en genieten ze van het uitzicht op de skyline. In de zomer: gratis concerten en evenementen.
• Central Park Zoo: Een kleine, maar fijne dierentuin bij de zuidoostelijke ingang (5th Avenue / 64th Street). Het voeren van de zeeleeuwen is het hoogtepunt. Toegang: 19,95$. Voor kinderen: de Tisch Zoo naast de deur (8,95$).
• Boating: Huur roeiboten op het meer (vanaf 20$/uur) of de Venetiaanse gondel met gondelier (vanaf 45$). In de winter: Schaatsen op de Wollman Rink (oktober-april, vanaf 15$) — met de skyline als achtergrond.

Shakespeare in the Park: In de zomer (juni-augustus) voert het Public Theater gratis Shakespeare-voorstellingen op in het Delacorte Theater in Central Park. Tickets zijn gratis, maar gewild — in de rij staan vanaf 6 uur 's ochtends of geluk hebben in de online loterij.

Het Metropolitan Museum of Art (kortweg: "The Met") is een van de grootste en belangrijkste kunstmusea ter wereld — meer dan 2 miljoen objecten uit 5.000 jaar menselijke geschiedenis, in een gebouw dat alleen al van buiten indrukwekkend is (de trap aan de Fifth Avenue is een populaire ontmoetingsplek en Instagram-spot, bekend uit "Gossip Girl").

De hoogtepunten (je zou hier weken kunnen doorbrengen)

• Egyptische afdeling: De Temple of Dendur — een complete Egyptische tempel (15 v. Chr.!), gereconstrueerd in een glazen zaal met uitzicht op Central Park. Een van de indrukwekkendste museumdisplays ter wereld.
• Europese schilderijen: Rembrandt, Vermeer, Van Gogh, Monet, Renoir, Degas — een van de beste Europese schilderijencollecties buiten Europa.
• Middeleeuwse kunst & The Cloisters: Middeleeuwse kunst, harnassen en wapens. Het Met Cloisters (een filiaal in Fort Tryon Park, Uptown) is een gereconstrueerd middeleeuws klooster met kloostergangen, tuinen en een collectie die je naar de 12e eeuw brengt.
• American Wing: Van de koloniale tijd tot de moderne tijd — met het iconische Washington Crossing the Delaware (Emanuel Leutze, 1851) en Tiffany-glas-in-loodramen.
• Rooftop Garden: Van mei tot oktober: een wisselende kunstinstallatie op het dak — met een panoramisch uitzicht over Central Park en de skyline. Bar met drankjes. Toegang inbegrepen bij het museumticket.

Praktisch: Toegang: 30$ (aanbevolen — voor inwoners van de staat New York: Pay-What-You-Wish). Openingstijden: zo-di, do 10-17 uur, vr/za 10-21 uur. Woensdag gesloten. Het museum is enorm — plan minstens 3-4 uur in. Kunstliefhebbers: een hele dag.

De Museum Mile is het gedeelte van de Fifth Avenue tussen 82nd en 110th Street — een concentratie van musea van wereldklasse die zijn weerga niet kent:

Solomon R. Guggenheim Museum

Frank Lloyd Wrights architectonisch meesterwerk (1959) — het spiraalvormige gebouw is zelf een kunstwerk. Bezoekers nemen de lift naar boven en lopen de spiraalvormige helling naar beneden, langs moderne meesterwerken (Kandinsky, Picasso, Chagall, Pollock). Het gebouw is iconischer dan de collectie — maar beide samen zijn een must-see. Toegang: 25$. Zaterdagen 17-20 uur: Pay-What-You-Wish.

Andere musea van de Museum Mile

• Neue Galerie: Oostenrijkse en Duitse kunst uit het begin van de 20e eeuw — hier hangt Gustav Klimts "Adele Bloch-Bauer I" (De gouden Adele), gekocht voor 135 miljoen dollar. Klein, verfijnd, weinig bezocht. Toegang: 25$. Het Café Sabarsky op de begane grond serveert uitstekende Weense koffie en Sachertorte.
• Cooper Hewitt Smithsonian Design Museum: Design van de Renaissance tot heden, in het voormalige herenhuis van Andrew Carnegie. Toegang: 18$.
• Museum of the City of New York: De geschiedenis van de stad van de koloniale tijd tot heden. Toegang: 20$ (Pay-What-You-Wish).
• El Museo del Barrio: Latijns-Amerikaanse en Caribische kunst. Aan de rand van Harlem. Toegang: 9$ (Pay-What-You-Wish).

American Museum of Natural History

Aan de West Side van Central Park (dus niet op de Museum Mile, maar dichtbij genoeg): een van de grootste natuurhistorische musea ter wereld — dinosaurus-skeletten (de T-Rex!), de 563-karaat Star-of-India-saffier, het Hayden Planetarium, het 29-meter model van de blauwe vinvis en 33 miljoen objecten. Bekend uit de film "Night at the Museum". Toegang: 28$ (aanbevolen, Pay-What-You-Wish voor NY-inwoners).

Harlem is het culturele hart van zwart Amerika — de geboorteplaats van de jazz, de Harlem Renaissance (de artistieke en literaire bloei van de jaren 20 en 30), de hiphop en een Afro-Amerikaanse cultuur die de wereld heeft veranderd. Duke Ellington speelde in de Cotton Club, Langston Hughes schreef hier zijn gedichten, en Malcolm X predikte op de 125th Street.

Hoogtepunten

• Apollo Theater: Het legendarische podium op de 125th Street, waar Ella Fitzgerald, James Brown, Michael Jackson en Lauryn Hill hun carrière begonnen. De Amateur Night (woensdag, 19:30 uur, vanaf 22$) is het oudste talentenshowformat ter wereld — het publiek bepaalt wie blijft en wie wordt uitgejouwd.
• Zondagsdienst: Een Gospel-dienst in een van de grote kerken van Harlem is een onvergetelijke ervaring: krachtige gospelzang, enthousiaste gemeente en een energie die je meesleept. Belangrijk: Kom respectvol en gepast gekleed (geen korte broeken, geen tanktops), blijf voor de gehele dienst en fotografeer alleen als het is toegestaan. Aanbevolen kerken: Abyssinian Baptist Church, First Corinthian Baptist Church.
• Sylvia's: Het beroemdste Soul-Food-restaurant van New York (sinds 1962): Fried Chicken, Waffles, Collard Greens, Mac and Cheese — Southern Comfort Food in een historisch lokaal. 328 Malcolm X Boulevard.
• Brownstones: De prachtige Brownstone-rijtjeshuizen in de zijstraten (Strivers' Row, Hamilton Heights, Sugar Hill) zijn architectonische juwelen — hetzelfde bouwmateriaal dat in Brooklyn miljoenen kost, heeft hier nog zijn authentieke karakter.